Приборы смирно молчали, показывая, что металла под ногами нет. Белов и Борисов шли следом. Их задачей было обеспечение работы саперов и их безопасность в случае встречи с боевиками. Котов как командир шел с Зиминым в центре группы. Замыкал, охраняя тыл, Зубченко. В таком порядке они неторопливо двигались уже минут тридцать. Признаков минирования пока не встречалось. Не встречались пока и признаки присутствия людей. Почва под ногами хорошо сохраняла следы ботинок, и можно было быть уверенным, что этим подземным каналом для воды люди очень давно не проходили.
Но Котова беспокоило, что его группа оставляла за собой отчетливые следы. Если кто-то пойдет следом, то сразу обратит на это внимание. Правда, у провала выставлено боевое охранение, но факт, что ты оставляешь за собой четкий след, раздражал невероятно. Единственным успокоением было сознание того, что в этих лабиринтах, если они окажутся слишком сложными, не заблудишься. Вот она, путеводная нить, в виде следов армейских ботинок.
Внезапно группа остановилась. Котов прошел вперед к саперам и увидел, что коридор раздваивался.
– Между прочим, – тихо произнес Белов, – уже второй раз. Первый – в самом начале.
– Если такие фокусы подземелье будет нам устраивать слишком часто, придется отказаться от затеи. Наскоком тут не возьмешь. Максимов! – позвал Котов. – Возьми двоих моих ребят, и проверьте ответвление на небольшое расстояние. Мы подождем здесь.
Сапер кивнул и двинулся во второй водоток. Белов и Борисов пошли за ним, и вот уже свет их фонарей почти перестал быть виден.
– Тут периодически должны быть какие-то отдушины, если вообще не колодцы, – заговорил Зимин. – Я читал про эти подземные водопроводы. Когда они полны, когда идет быстрое наполнение, то воздух из канала должен куда-то деваться.
– Мы пока не встретили ни одной отдушины, – ответил Котов. – Хотя, может, просто расстояние прошли небольшое…
Он не успел договорить, как из соседнего прохода, куда ушли его спецназовцы вместе с сапером, оглушительно ударили автоматные очереди. Ругнувшись, капитан бросился на звук выстрелов, резко опустив стеклянное забрало на шлеме и рявкнув, чтобы все оставались на месте. Когда он выскочил во второй проход, то сразу три пули ударились возле его головы в каменную кладку. Пришлось выключить фонарь и пробираться дальше на корточках, ориентируясь лишь по вспышкам выстрелов. Света не было, видимо, Белов сразу приказал выключить все индивидуальные фонари. Котов боялся, что нападение на его группу могло быть для спецназовцев неожиданным, и тогда потери будут неизбежны. И стрелять из темноты по фигурам с фонарями на головах легко. Правда, фонари немного слепят, если направлены на тебя, но для длинных очередей из автоматического оружия эта проблема не особенно существенна.