Мне не хватало не только ее тела – а его мне отчаянно не хватало, – но и вспыхивающего между нами огня. Она знала, что я тот еще подарочек, и мирилась с этим. Не знаю почему, но мирилась. На протяжении всей первой недели разлуки я чувствовал, как мое уважение к ее профессионализму растет.
Когда пошла вторая неделя, а сообщения от Хлои перестали приходить, я начал гадать, что она делает и с кем. Вплоть до того, что задумался, а не звонил ли ей снова Джоэл. Я был практически уверен, что они больше не встречались. Кроме того, мы с ней достигли шаткого мирного соглашения по поводу инцидента с цветами. И все же я гадал, не позвонил ли он ей еще раз, чтобы разузнать детали, и не попытается ли завязать отношения, пока она дома.
Дома. Дома ли Хлоя сейчас, со своим отцом? Или она считает домом Чикаго? В первый раз за все время я осознал, что, если ее отец очень болен, она может принять решение вернуться к нему в Северную Дакоту.
Черт.
Когда вечером в воскресенье я начал паковать вещи, раздался сигнал текстового сообщения. Я подхватил телефон, валявшийся на кровати рядом с чемоданом, и радостно встрепенулся, увидев на экране ее имя.
«Я подберу вас завтра в 11:30. Терминал В, рядом с табло прибытия. Пошлите смс, когда приземлитесь».
На секунду я замер, как будто впервые осознав то, что уже завтра мы будем вместе.
«Пошлю. Спасибо».
«Не за что. Все ок?»
Меня немного озадачило то, что она поинтересовалась, как прошел остаток недели. Мы вступили на неизведанную территорию. На работе мы часто переписывались и обменивались текстовыми сообщениями, но обычно все ограничивалось простым «да» или «нет». Никогда ничего личного. Неужели и ее неделя была не из лучших?
«Отлично. А у вас? Как ваш папа?»
Нажимая кнопку «Отослать», я рассмеялся: ситуация становилась все более странной. Через минуту я получил ответ:
«С ним все в порядке. Я по нему скучала, но очень рада вернуться домой».
«Домой». Заметив, какое слово она выбрала, я сглотнул – в горле внезапно встал комок.
«До завтра».
Заведя будильник, я положил телефон на тумбочку рядом с кроватью и присел рядом с чемоданом. Я увижу ее меньше чем через двенадцать часов.
И сам толком не понимал, как к этому отношусь.
Как я и надеялась, полет в Сан-Диего дал мне время подумать. Две недели с отцом освежили меня и подарили ощущение любви и заботы. Он сходил к гастроэнтерологу, и опухоль оказалась доброкачественной. Потом мы много говорили, вспоминали маму и даже обсуждали возможность его поездки в Чикаго.
К тому времени как он поцеловал меня на прощание, я чувствовала, что готова к дальнейшему настолько, насколько это вообще возможно. Конечно, в предвкушении встречи с мистером Райаном я снова дико нервничала, но в самолете мысленно произнесла очень зажигательную речь. Я успела сделать кой-какие покупки онлайн, и у меня был теперь целый чемодан новых Трусиков Силы. Я долго и тщательно продумывала возможные сценарии и наконец-то была свято уверена, что у меня есть план.