Арсенал-Коллекция, 2014 № 10 (28) (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 26
Энтони Фоккер и Манфрел фон Рихтгофен демонстрируют новый триплан «большому начальству»
«Сопвич Пап» сер.№ В1795 из 46-й эскадрильи RFC, сбитого Рихтгофеном 3 сентября 1917. (61-я победа)
Тем утром было сбито два «Спада» из 19 эскадрильи RFC. Один из них упал к западу от линии фронта и к тому же без пожара, так что он не может быть жертвой «красного барона». Второй истребитель пропал без вести, последний раз его видели в 7.00, ведущим воздушный бой. Именно он, как считается, и стал 59-й победой Рихтгофена. Возможно, так оно и есть, но на уничтожение «Спадов» претендовали еще два летчика (победы в 6.45 и 6.55).
В конце августа в эскадре появились первые истребители новых типов: «Пфальц» D.III и «Фоккер» F.I. Плод усилий конструкторов фирмы «Пфальц» Рихтгофена ничем не прельстил, зато триплан оказался «его» истребителем. Собственно, выбор был сделан априори, когда только появились первые данные скороподъемности и маневренности нового детища Энтони Фоккера. Всего было получено два таких самолета, один из которых взял Манфред, а второй достался другому энтузиасту триплана Вернеру Фоссу (30 июля Рихтгофен оформил перевод друга под свое начало и назначил его командиром 10 эскадрильи). 28 августа оба триплана были облетаны, но плохая погода помешала немедленному опробованию новинки в деле.
Первый боевой вылет нового истребителя состоялся 1 сентября. Около восьми утра Манфред атаковал одиночный британский корректировщик, экипаж которого, судя по всему, принял его истребитель за «Сопвич» и поплатился жизнью за свою ошибку: R.E.8 был сбит прежде, чем наблюдатель сумел воспользоваться своим пулеметом. Два дня спустя Рихтгофен на триплане и пятеро летчиков из 11 эскадрильи на «Альбатросах» вступили в бой с патрулем 46 эскадрильи RFC и без потерь сбили два «Папа». С удовлетворением барон отметил в своем рапорте, что новый истребитель заметно превосходит английскую машину[12. В этой связи необходимо напомнить, что хотя «Сопвич Пап» к тому времени англичанами уже считался устаревшим, по некоторым характеристикам он превосходил «Альбатросы».].
Последствия ранения все еще давали о себе знать, и по настоянию медиков 6 сентября Манфред был отправлен в отпуск. Его триплан несколько дней простоял на земле, но 11-го числа из госпиталя вернулся Курт Вольфф, завладевший «безхозным» истребителем. Однако одержать 34-ю победу этому асу было не суждено: 15 сентября он погиб в воздушном бою.
Его преемником на посту командира 11 эскадрильи стал Лотар фон Рихтгофен, вернувшийся на фронт 25 сентября. К тому времени был был потерян и второй «Фоккер»: