Арсенал-Коллекция, 2014 № 10 (28) (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 36
Группа была создана приказом от 10 апреля 1941 г. на аэродроме Синтику на острове Формоза (ныне Синьчжу, остров Тайвань) в рамках подготовки к ожидающейся войне с США и Британской империей. Её первоначальный штат состоял из 36 базовых ударных самолётов (бомбардировщиков-торпедоносцев) Тип 96 (G3M) и 24 палубных истребителя Тип 96 (А5М).
При создании авиагруппа была подчинена 24-й воздушной флотилии 4-го флота, отвечавшего за оборону находящихся под управлением Японии Мандатных островов в центральной части Тихого океана. После окончания формирования 24 мая 1941 г. 1-я АГ вместе с АГ «Титосэ» была переброшена на место постоянной дислокации на острове Руотта (Рои; ныне Рои-Намюр; атолл Кваджалейн; Маршалловы острова), где занялась боевой подготовкой.
В июле 1941 г. 1-я АГ была переброшена в Центральный Китай (Ханькоу), чтобы в период 25-31 июля 1941 г. участвовать в своей первой боевой операции - операции «№102», целью которой были стратегические бомбардировки городов Чунцина и Ченду (важных центров гоминьдановского Китая). Однако эта операция, как и предыдущие попытки «добомбить» Китай до капитуляции, успехом не увенчалась.
Самолёты 1-й АГ на аэродроме, Китай (?), 1941 г.
Базовый ударный самолёт Тип 96 из состава 1 -й АГ
1 сентября авиагруппа была переброшена на аэродром Синтику, где начала подготовку к операциям против принадлежащих США Филиппинских островов. В тот же день 1-я авиагруппа вошла в состав 21-й воздушной флотилии 1-го воздушного флота. Три месяца спустя (1 декабря) АГ перевели на расположенный ближе к Филиппинам аэродром Тайнан (ныне Тайнань). При этом её истребительный авиаотряд был в полном составе передан в состав авиагруппы «Тайнан» или 3-й. Возможно, к этому времени на его вооружение уже начали поступать первые палубные истребители Тип О (А6М).
8 декабря 1941 г. 26 бомбардировщиков 1-й авиагруппы вместе с бомбардировщиками АГ «Такао» под прикрытием истребителей АГ «Тайнан» атаковали американский аэродром Кларк (крупнейший на Филиппинах), нанеся тяжёлые потери базировавшейся там американской авиации. В дальнейшем АГ совершила ещё 7 вылетов против целей на Филиппинах, атаковав, среди прочего, и аэродром Николс (13 декабря) - второй по величине на Филиппинах.
16 декабря 1-я авиагруппа вместе с АГ «Каноя» атаковала британскую колонию Гонконг, которую штурмовали японские войска. 18 декабря бомбардировщики авиагруппы прикрывали переход морем десантного отряда с главными силами японской армии, предназначенных для захвата Филиппин (они высадились 22 декабря в бухте Лингаен на острове Лусон).