– Ну, лес большой…
Девчонка вздыхает.
– Ладно. Выбери место для костра. Дрова уж я добуду сама. Матриархат повторяется.
– Это еще и не доказано, был ли он…– подает голос Валерий, хотя против матриархата на сегодняшний вечер не возражает.
Место для будущего костра ему кажется более удачным у старой сосны, вылезшей мохнатым чудовищем из полосы собратьев. Он переносит все вещи к ее корням, вздыбившимся под дерном, расчищает ногами от старых шишек пятачок и только тогда прислушивается, чтобы определить, куда подалась подруга по несчастью. По шуму, поднятому ею, сделать это несложно и Валерка отправляется на помощь. Он обходит лежащее дерево, вероятно поваленного ураганом и находит предводительницу за стеной земли вздернутой его корнями. Девчонка безуспешно пытается вырвать из цепких лап двух соседних сосен ствол высохшего дерева. Вдвоем они кое-как справляются с упрямым скелетом.
– Разделать дерево уже твоя задача, – отдышавшись, объявляет решение предводительница. – А я отнесу валежник к очагу.
– Нет проблем, – без энтузиазма отзывается Валерка.
Девчонка сгребает охапку наломанных сучьев и скрывается за деревьями.
– Я приду за тобой! – слышит он ее голос сквозь удаляющийся шорох и треск сухого валежника.
– Да уж как-нибудь… Раскомандовалась…, – ворчит самому себе Валерка, но принимается выполнять задание.
Поначалу заготовка идет успешно – высохшие ветки обламываются легко, почти без усилий. С третьей попытки сдается и верхушка дерева, но сам ствол, несмотря на невесомость упрям до невозможности и никакие пинки не дают результатов. Проклятый обломок только вибрирует под ногой. Осмотревшись он замечает рогатину из двух сросшихся стволов березы, сует туда конец упрямого сухостоя и пытается толчком тела сломать его, но второй конец скелета отбрасывает его как щепку.. Поминая недобрыми словами ненормальную девчонку, себя и этот дурацкий вечер он укладывает проклятую древесину в ложбину подсовывает под концы толстые обломки веток и пытается влезть на соседнее дерево, чтобы спрыгнув вниз переломить ствол. Кое-как продвинувшись на метр, он слышит издевательский голос девчонки.
– Ты собираешься там развести костер?
Валерка тотчас спрыгивает на землю и не отвечает.
– Ах вот оно что! – не унимается вредина рассматривая Валеркино сооружение. – В стране и так кризис, чтобы содержать еще одного инвалида… Мы его просто пережжем на костре.
– Ты наверное к старости будешь летать на метле, – не выдерживает Валерка.
Девчонка выдергивает бревнышко из рогатины и оборачивается к нему.
– А я и сейчас могу.