Решительно меняется жизнь людей и в Центральной Европе. Не позднее 3500 года до новой эры, то есть в одно и то же время с умельцами из Шумера, здесь изобретают колесо (в 1989 году в Шлезвиг-Гольштейне найдена колея, оставленная древнейшей колесной повозкой; позднее следы доисторических колес обнаружены в Швейцарии, Венгрии и Причерноморье). Около 3400 года до новой эры крестьяне, живущие по берегам Боденского озера, начинают пахать землю сохой. Повсеместно устанавливают громадные камни — менгиры, ставшие символом той религии, что исповедовали люди цивилизации строителей мегалитов.
Большая часть населения Европы селилась тогда по берегам рек. На всей территории от Тосканы до Словении и Центральной Германии теснились деревушки, где люди жили, как в Венеции, возле воды и среди воды, сооружая деревянные дома на сваях — вбивая в заболоченную почву тяжелые дубовые стволы.
Вдали от рек простиралась настоящая пустыня — археологи не находят там ни следов поселений, ни захоронений. Пять тысяч лет назад там шумели густые леса, в которых укрывались лишь разбойники да прогнанные из племени изгои.
Зато близ спасительных вод было многолюдно. Только в окрестности Боденского озера обнаружено около полусотни деревень, где жили современники Этци. В прибрежном иле археологи находят не только бисер и сандалии, плетенные из лыка, но и товары, привезенные из Италии.
Очевидно, местные жители занимались трансальпийской торговлей. Везли на север пряные травы, которыми приправляли пищу, — укроп, петрушку и сельдерей, а также красивые раковины, добываемые в Средиземном море. Простой кремень и тот проделывал большие расстояния. У Этци было с собой шесть клинков, изготовленных из кремня, добытого, как показал химический анализ, в Лессинских горах (Монти-Лессини) на берегу озера Гарда.
Пути-перепутья
Бесстрашные авантюристы, любители приключений, сновали по альпийским перевалам, пробираясь с взятым на продажу товаром. Может быть, Этци тоже был торговцем вразнос, купцом, скитавшимся из одной земли в другую? Судя по комплекции, он вполне мог бродить по горам и долам, нагрузившись всякой всячиной. Он был человеком мускулистым, крепким — сплошной комок мышц. Немало ему доводилось карабкаться по скалам. Края его больших берцовых костей заметно выпячены. Подобная деформация возникает, когда мышцы голени часто перенапрягаются.
К тому же Этци был хорошо снаряжен для дальних походов — облачен в безрукавку из козьих шкур и носил штаны, сшитые из козьей шерсти и напоминающие легинсы американских индейцев. При нем имелась торба, где лежали тлеющие угольки, без которых было не развести костра. У него была ладная, утепленная обувь, сшитая из двух кусков: подошва — из медвежьего меха, а верх — из оленьей кожи, напоминающей замшу. Обувь была набита сеном, чтобы не поранить ноги при ходьбе по камням и дольше сохранить тепло. Впрочем, один из пальцев он все же отморозил — подобная травма часто встречается у альпинистов.