Желание получить заказ было велико. Составить себе имя в русском Морском министерстве стоило тогда в США гораздо дороже, чем последствия от невыплаченных рабочим зарплат. Только этим можно объяснить нереальные сроки, за которые Уильям Крамп обязался выстроить крейсер. За четыре месяца он должен был сдать его русской стороне в полной готовности к выходу в море.
Все работы, включая установку предоставленной русской стороной артиллерии, заводчиком были оценены в 275 тыс. долл. Получив устное одобрение заказчика, Крамп, не дожидаясь официальных бумаг, уже 19 июня развернул бурное проектирование рабочих чертежей и формирование на стапеле корпуса будущего крейсера.
Контракт с фиктивным судоходным обществом филадельфийского банкира Уортона Баркера, — подставным лицом Семечкина, — был подписан 29 июня. Через этого банкира уже были перекуплены все предшествующие крейсера. С заказом нового крейсера — будущего «Забияки» поступили так же. И так же, по окончании строительства, он выходит в море под американским флагом, а за пределами территориальных вод САСШ Баркер передаёт свои права собственности на корабль русской стороне, после чего на гафеле спускается американский и поднимается Андреевский флаг. Такая сложная процедура была задумана с единственной целью: обойти законы правительства САСШ.
Срок сдачи заказа «с привязанными парусами и поднятыми шлюпками» наступал 19 октября (1 ноября н.ст.) 1878 г. Штрафные санкции при сдаче каждого корабля прописываются в каждом контракте, однако в случае с заказом «Забияки» следует их конкретизировать, так как, забегая вперёд, отметим, что к ним все же пришлось прибегнуть. За каждый день просрочки с верфи удерживалась 1000 долл. Превышение осадки до одного фута наказывалось штрафом до 60000 долл., свыше — давало заказчику право отказаться от заказа. Недобор скорости штрафовался суммой от 35 до 70000 долл.
Разработкой окончательного проекта занялся старший сын Уильяма Крампа Чарльз. Чертежи верфью были выполнены в кратчайшие сроки: корпус вычерчен за три недели, ещё через три недели был готов полный комплект документации. По окончательному проекту длина по грузовой ватерлинии составила 67,4 м (другие данные — 220 футов, т.е. 67,06м), глубина интрюма — 5,334 м, наибольшая ширина оставлялась прежней — 9,144 м. Зато увеличивалась осадка, с килем она достигала: форштевнем — 3,84 м (высота киля 0,25 м), ахтерштевнем — 4,45 м, средняя — 4,14 м. Изменения размеров привели к росту водоизмещения до 1236 т, переуглублению и, в конце концов, к недобору скорости.