— Да, отец, — удавка затягивается с садисткой медлительностью.
— Ты исполнишь то, о чём прошу?
— Да, отец.
— Ты клянёшься, что отмстишь за всех, кто уже погиб и тех, кому погибнуть только суждено?
— Да… — горло сжимается в игольное ушко, через которое и слова пропихиваются с трудом, — … отец. Клянусь.
— Хорошо. Поприветствуй тех, кто поможет начать тебе путь.
Когда эти двое появились на веранде, Яте не заметил. Впрочем, он бы сейчас и самого Третьего не заметил, явись Сес-Айс во плоти. Со зрением творилось что-то странное, словно тег на мир смотрел через грязное стекло.
— Мы переправим его на Курои. Оттуда эвакуация начнётся завтра к вечеру, — церемонно поклонившись, сказал альв в белой форме. Сегодня весь мир решил стать белым. — К сожалению, остальных ваших детей мы вывести не сможем. Если вы не прибудете к коменданту со всей семьёй, то недостающих станут искать.
— Предвидь я, что так обернётся, то подготовил бы двойников не только для наследника…
Кажется, со слухом тоже происходило неладное. Потому что в голосе отца Яте примерещилась горечь.
— Мне жаль, — альв снова поклонился, сложив руки перед грудью.
— Нам всем жаль, — кивнул старый тег. — Прощайте.
— Пойдём, парень, — беловолосый гигант со странными глазами, стоявший за спиной альва, положил руку Яте на плечо, подталкивая его к выходу. — Потерпи немного. В лодке поревёшь.
— Мстители не плачут, — огрызнулся Яте.
Тихо постукивают бамбуковые трубки в чаше для омовения: ти-тек… пауза… ти-тек. О чём-то воркует, тихонько посвистывая за шёлковой ширмой соловей. Ветер ласково перебирает чёрные ветви вишен, играясь, поднимает пургу бледно-розовых лепестков. Ими, как снегом, засыпаны все садовые дорожки…
Яте рывком сел на постели, перебросив ноги через край кровати. И уставился в щелястый, плохо прокрашенный пол. Из-под двери немилосердно дуло. От окна тоже сифонило. Сквозняк прошёлся по голой спине, как тёркой, заставляя передёрнуть плечами. Тег наклонился, подбирая с пола папиросы и спички. Закурил, прокусив клыком картонный мундштук. На языке моментально горечь появилась.
Мститель, мать вашу так через колено! А заодно всех тегов с их завиральными идеями. Даром что от них и пепла не осталось. Жить всё равно до сих пор мешают. Даже не выспишься нормально. Опять голова целый день болеть будет.
Одно плохо. Раз эта бредятина приснилась, то жди больших неприятностей. Главное, чтоб им пусто стало, нет бы приснить с какой стороны гадости ждать. Нет же, видится муть всякая.
Столбик пушистого пепла упал на ледяные доски. Поди ж ты! А руки-то дрожат…