— Вот именно, — альв устало потёр глаза. — Тот, кто владеет дорогими драгоценностями, в закладную лавку их понесёт только в самом крайнем случае. Такие граждане свои финансовые проблемы другими способами решают. А у постоянных клиентов подобных заведений брильянтам взяться неоткуда. Но это вы проверите с госпожой Каро. Посмотрите, что к чему, поговорите со служащими. Будет возможность, встретьтесь с отцом нашей заказчицы. В общем, что я учу? Прощупайте почву. Яте, а ты попробуй найти подход к врачам, которые давали заключения о смерти старших сестёр.
Теург хотела было сказать, что медик и подход — вещи несовместимые. Но опять промолчала. И, вообще, тега серьёзно задумалась, не сменить ли ей имя на Благоразумие.
Звучит, конечно, по-идиотски. Но вдруг поможет?
* * *
Когда Алекс наконец-то решил, что у сотрудников головы достаточно распухли от ценных указаний и уточнений, смилостивился, да и отпустил всех по домам, к Элизию уже на мягких лапах ночь подкрадывалась. Огни фонарей отражались в черных, подёрнутых тонкой корочкой льда лужах, растёкшихся на брусчатке. Пустынная улица отзывалась эхом на каждый шаг. Где-то вдалеке цокали копыта лошадей.
Но до проспекта, где можно кэб нанять, предстояло пройти ещё три квартала. Делать этого Каро не хотелось смертельно. И причина не в темных подворотнях или страхе пустых улиц. А в снеге, больше дождь напоминающем, сыпавшем размокшее просо с тёмного неба.
Тега, зябко поёжившись, подняла воротник пальто. С каждым вздохом изо рта вырывалось плотное облачко пара. Холод моментально пробрал до костей, пальцы на ногах в модных, но удручающе тонких ботинках, поджались сами собой.
— Госпожа Каро! — негромко раздалось сзади.
Теург резко развернулась, сжимая в кармане рукоять маленького тупорылого револьвера — роновского подарка на Новый год. Правда, Мастерс пока не успел обучить девушку стрелять с точностью снайпера. Разброс попаданий всё ещё оставался предательски непредсказуемым. От «где-то рядом» до «кажется, вон в том сарае». Но держать, наводить и даже перезаряжать барабан Курой уже умела в совершенстве.
Но — к сожалению или всё-таки к счастью? — за спиной теги всего лишь господин Иельон стоял. Фат опирался на свою трость. Подтаявшие хлопья снега мерцали на длинном пальто, как блестки. Полы цилиндра затеняли лицо, отчего глаза казались провалами в череп. В общем, вид красавчик имел загадочный и довольно жуткий. Но и — Седьмой его побери! — привлекательный, заманчивый такой.
— Кажется, я не давала вам разрешение называть меня по имени, — просипела Каро неожиданно пересохшим горлом, поглаживая бочок не вытащенного из кармана револьвера.