Теперь он пытался припомнить, что чувствовал раньше в подобных случаях. Тогда ему казалось, публичные Сонины успехи ценны особенно тем, что лишний раз подтверждают ее право находиться рядом с ним. И случись этот доклад в те далекие дни, он подошел бы неспешной походкой, произнес что-то ироничное, как вроде бы у них было заведено. И похвалил бы снисходительно и чуть насмешливо. И улыбнулся отечески тепло. И она в очередной раз поняла бы, как ей с ним повезло. Дима силился припомнить эту походку и взгляд, чтобы и сейчас пройтись таким же гоголем. Однако после выступления Соню окружила целая толпа из желающих пообщаться, так что ему не удавалось подобраться к ней не только «гоголем», но вообще никак. «Сбежались, как на собачью свадьбу!» – про себя рычал раздраженный Дима, наблюдая этот ажиотаж возле «своей» девушки. Почему-то все мужчины – молодые и старые, иностранцы и соотечественники – показались страдавшему от любви и ревности Диме стаей взбудораженных самцов. Наконец он кое-как сумел к ней приблизиться и, испытывая почему-то ужасную робость, поздравил с успехом. Она улыбалась, еще не остыв от возбуждения. Это немножко приободрило его, и он предложил:
– Может, пообедаем вместе? – Она молчала. – Мне так хочется поговорить с тобой обо всем… О твоей теме.
– Дим, я занята сегодня, у меня деловой обед, – отвечала, морщась.
– Ну тогда поужинаем, – взмолился он.
– Хорошо, – сдалась Соня. – Только не поздно. И не долго.
Дима еле дождался вечера. Все время удерживал себя от желания ходить за ней по пятам. Пытался отвлечься, то встречаясь с коллегами по рабочим вопросам, то отправляясь на пляж и обсуждая там с Валерой девушек. Приятель был настроен активно, а Дима, как ни старался включиться в обычный командировочный флирт, поминутно выпадал из процесса. Раз уж нельзя было находиться в это время с Соней, он предпочитал плавать в прохладном море или с берега смотреть на его солнечную рябь сквозь черные очки – и все думать, думать о ней.
– Я тебя не узнаю, – волновался Валера. – С таким настроением ты и сам не отдохнешь, и мне отдых испортишь. – Друг его сощуренными хищными глазами следил за фланирующими поблизости девчонками. – Вон, смотри, смотри, какие ляльки пошли. А? Дим! На старт!.. Внимание!.. Да тьфу на тебя! – сердился приятель, вскакивая и устремляясь за девушками.
Валера возвращался, обнимая за плечи двух красоток. И Дима добросовестно пытался вовлечься в привычную игру. Но сам чувствовал, что был неадекватен. И девушки смотрели на него с недоумением.
– Ну ты олень, – злился Валера. – Если болен – пойди ляг?