Нет, согласиться с Лавровым и полностью довериться течению событий, не воздействуя на их развитие, он не мог.
Могучий голос Бакунина призывал к действию, вдохновлял, возбуждал, звучал набатом. Но от набата Кропоткин отказывался, понимая, что поднять всероссийское восстание нелегко.
В растущем обществе «народников» (слово это прижилось) он уже видел народную партию и именно для таковой писал программу.
Он хотел закончить свою записку в октябре, но закончил ее третьего ноября, как раз в тот день, когда над обществом повисла грозовая туча. Вчера на Петербургской стороне жандармы сцапали брата Синегуба. Они держали его несколько часов, пока не явился прокурор и не выяснил, что это не тот Синегуб. Разыскивали, конечно, Сергея и его жену, в девичестве Чемоданову. Отряд жандармов скоро должен был появиться на Шлиссельбургском тракте и напасть на тамошнюю цитадель. Синегубы и Перовская сейчас готовились, прятали крамольные книги и брошюры, жгли бумаги, предупреждали рабочих.
Кропоткин закончил свою записку в десять утра. Встал из-за стола, прошелся по комнате и вдруг почувствовал себя безнадобно-свободным. Дневное время, которого так ему не хватало, становилось излишним. Ведь для общества он только ночной работник. А что делать днями? Продолжить ледниковое исследование, но кому оно теперь нужно? Географам? Да, они ждут открытия. Ждет вице-президент Семенов. Этот зовет к тянь-шанским высотам науки. Прости, Петр Петрович, такому восхождению ныне не время. Мы идем в низы. В народ… Могут ли приостановить нас аресты? Успеет ли общество обсудить программу? Обсудить и размножить. Опубликовать в этом году не удастся. Женевская типография за горами, за долами, а петербургская все еще лежит в ящиках у доктора Веймара. Погреб в Андрюшине недостроен. Кравчинский увлекся пропагандой среди рабочих, хотя ему, нелегалу, не следовало бы долго задерживаться в Петербурге. Друзья предостерегают его, предлагают выехать, но этим только разжигают в нем жажду риска. Отчаянный романтик. Ему явно не хватает опасности. Что делается сию минуту на Шлиссельбургском тракте? Навестить бы Синегубов и Соню, но вчера ночью решено было не появляться там. Куда пойти? А, надо просто прогуляться.
Странным показался ему этот совершенно бесцельный выход на улицу. Он постоял у подъезда, с любопытством осмотрел свою Малую Морскую, точно впервые ее видел. Она, оказывается, очень людна и бойка, отметил он и пошел к Невскому проспекту. Было солнечно, но холодно. На тротуаре, у самых стен, белела узкая полоса незатоптанного инея. По-осеннему гулко раздавались звуки — стук колес и звон подков.