— Нет, я спешил закончить орографию, — сказал Кропоткин.
— Теперь возьметесь и за ледники?
— Возможно, возьмусь.
— Разделывайтесь с ними да махнемте-ка вместе в Сибирь. А?
— Нет, Иван Семенович, мне не удастся.
— Очень жаль, — вздохнул Поляков. — Я все время вспоминаю нашу Олекминско-Витимскую экспедицию… Нет, не придется мне больше путешествовать с вами по родной моей Сибири. Остаются одни воспоминания.
Он был печален, этот забайкальский казак, ныне уже широко известный зоолог.
— Иван Семенович, университет-то вы посещаете? — спросил Кропоткин.
— А как же, посещаю. В будущем году закончу. Весной предстоят последние экзамены… Вот видите, Петр Алексеевич, вы помогли мне поступить в университет, ввели в науку, а сами куда-то уходите. Чую — уходите.
— Никуда я не ухожу, дружище.
— Да, не уйдете? — оживился Поляков. — Кстати, вы третий том «Записок» имеете?
— Разве он вышел?
— Вот тебе раз! Неужто не видели свой изданный труд?
Поляков встал, открыл шкаф и достал толстенный том «Записок Императорского Русского географического общества».
Весь этот том был занят отчетами Кропоткина и Полякова об Олекминско-Витимской экспедиции, совершенной ими семь лет назад.
Кропоткин видел десятки своих опубликованных работ. Он всегда их перечитывал, но теперь не имел для этого времени. Свалив с плеч орографию, он принялся за другую работу, нужную другому обществу.
Московские аресты пока не задели «чайковцев» (Любавский, видимо, крепился, не выдавал), но они могли задеть через месяц, через два. Значит, надо было торопиться с программой, чтоб успеть разослать ее по провинциям до набега синемундирников.
И он торопился. Идеал будущего общества он успел выносить и первую часть своей записки писал легко и быстро. Но еще быстрее летели убывающие осенние деньки. Однажды, перевернув тридцать первый лист рукописи, он услышал какой-то шорох за окном и вскинул голову — это был шорох первого снега, жесткого, белым песком бьющего вкось по стеклам. Что, зима надвигается?.. Нет, до нее, слава богу, еще далеко. Это она издали попугивает. Начало октября. К ноябрю необходимо закончить записку. Программу, Митя, нельзя откладывать. Мы ее отпечатаем (станок есть) и распространим по всей России, и, если нас, как ты пророчишь, загребут, она будет действовать, собирать борцов. Да, надо спешить. Можно было бы и вечерами работать, но ведь не усидеть, тянет на Выборгскую, на Петербургскую, на Васильевский. Десять суток просидел взаперти над очерком, так потом бегом несся за Неву к рабочим, как носился когда-то пажом от дворца к дому Друцких, где ждала очаровательная княжна Варенька с новой книгой «Полярной звезды».