Ян взял меня за руку под столом.
– Приходи ко мне сегодня вечером.
Я взглянула на него: влажные растрепанные волосы, синие глаза. И не смогла устоять.
– Почему ты не одета? – спросил Корнелис. – Уже шесть часов.
– Я не хочу идти.
– Но тебе всегда нравилось играть в карты с Кониксами. В прошлый раз ты выиграла, помнишь? И они прислали тебе спинет. Кажется, ты говорила, что хочешь на нем поиграть.
– Зуб еще болит.
– Ох, бедняжка… дай я посмотрю…
Я отшатнулась.
– Нет.
– Ты так страдаешь…
– Камфорное масло помогает, но все-таки мне лучше остаться дома.
– Тогда я останусь с тобой.
– Нет!
– Без тебя все равно не будет никакого удовольствия.
– Я хочу побыть одна, – возразила я. – Так лучше. Правда, милый, я лягу спать пораньше. А ты иди – ведь это твои старые друзья. Прошу тебя.
Корнелис накинул плащ и направился к двери. Внезапно я бросилась за ним и обвила руками его шею. Он удивленно обернулся, и мы столкнулись носами. От удара мы чуть не потеряли равновесие.
– Прости, – пробормотала я в его бороду.
– Простить? За что? За то, что ты так мила со мной?
Корнелис крепко обнял меня. В это мгновение я пожалела о том, что произошло. Если бы только можно было повернуть стрелки часов обратно, снова оказаться теми, кем мы были раньше: мирной супружеской четой в надежном доме. Я не узнавала той женщины, которой стала: обманщицы, притворщицы. Ее следовало с позором выгнать из дома.
– Я тебя не стою, – прошептала я.
– Как ты можешь такое говорить? – Муж погладил меня по волосам. – Ты радость моей жизни.
Мы снова обнялись, и он ушел.
Каждый человек – архитектор своего счастья.
Якоб Катс. Моральные символы, 1632 г.
Сгущались сумерки. Виллем шагал в сторону Геренграхта. Ветер стих. А до этого бушевал настоящий ураган, налетевший с Балтики. В море не вышла ни одна рыбачья лодка. Говорили, что недалеко от города на берег снова выбросился кит. В отличие от Марии Виллем счел это добрым знаком. Он зарабатывал на жизнь продажей рыбы – и вот вам! Именно сегодня море извергло свою лучшую добычу. Значит, Бог на его стороне.
Виллем шел быстрым, энергичным шагом. Сколько раз он проходил по улицам, волоча свою тяжелую корзину. А сегодня его единственный груз – это кошелек в кармане куртки. Ему не терпелось увидеться с Марией. В тот раз, когда они беседовали во дворике, она ему не поверила. «Скажу так – это будет нечто вроде делового предприятия».
Виллем и сам еще не оправился от шока. Раньше он никогда не отличался склонностью к азарту, но теперь настали иные времена. До сегодняшнего дня – дня, когда все так переменилось, – он называл таких людей дурачками, сумасшедшими. А сегодня сам спекулирует луковицами, и кто назовет его дураком?