И тут я вижу его. Впереди мостик; Ян спешит мне навстречу с противоположной стороны канала. Он машет мне рукой, сердце у меня прыгает. Я знала, что он придет. Ускоряю шаги. Приближается лодка. Через несколько минут мостик разведут и он разлучит меня с возлюбленным. Я со смехом бегу вперед.
Ян остановился. В первую секунду я не поняла почему. Потом заметила троих мужчин в черном, выходивших из склада. Один из них был мой муж. Он отделился от группы и направился ко мне.
– Дорогая, что ты тут делаешь? Ты промокла.
Я быстро соображала. В конце улицы торчал знак лекаря: три полосы – красная, синяя и белая. Красная означала кровопускание, синяя – бритье, белая – лечение переломов и удаление зубов.
– Надо выдернуть зуб, – ответила я. – У меня ужасная боль.
– Но почему ты ничего мне не сказала? И почему не пошла к лекарю на Принзенграхт?
– Госпожа Майхтинс рекомендовала мне этого.
– Я тебя провожу. – Корнелис повернулся к мужчинам: – Будьте добры, подождите меня в конторе.
– Нет, не нужно, возвращайся к своей работе.
– Но…
– Прошу тебя. Со мной все в порядке. Смотри, дождь закончился.
– Но ты не можешь идти домой одна. Тебе будет нехорошо, и…
– Мария за мной зайдет. Пожалуйста, ступай.
Корнелис помолчал, поглаживая бороду. Его спутники нетерпеливо топтались рядом. Я поняла, что выиграла. Муж поцеловал меня в щеку, и они ушли. Я направилась в переулок к лавке лекаря. Позади послышались шаги. Это был Ян. Он взял меня под локоть и завел в таверну. Мы сели за столик. В зале было малолюдно, и я никого не знала. К тому же я редко посещала подобные заведения, тем более далеко от дома.
– Что нам делать? – спросила я. – Если я буду ходить в твою студию, меня заметят. Рано или поздно это случится.
– Ты очень красива. – Ян пожирал меня взглядом, вытирая мне лицо носовым платком. – Идем ко мне, в постель.
– Я не могу! Меня увидят.
– Тогда подождем, когда стемнеет.
– Все равно увидят.
– Милая, я не могу жить без тебя.
Девушка принесла нам бокалы с пивом. На стене висела клетка с птицей. Попугай ходил по своей жердочке, переступая с лапы на лапу. Он подошел к нам, склонил голову набок и уставился одним глазом.
– А теперь я еще должна выдернуть зуб, – продолжила я.
– Любовь моя, я готов выдернуть для тебя все свои зубы.
– Не вздумай! У меня уже есть один старик, зачем мне второй?
Мы невольно рассмеялись. Потом вдруг замолчали, опустив головы. Высмеивать собственного мужа? Я буду гореть в аду.
– Как он смеет тебя целовать?
– Прошу тебя…
– Хватать своими костлявыми руками? Я этого не вынесу…
– Перестань!
Но это правда. Его неприятное дыхание… серая, морщинистая кожа… и другие части тела, о которых не хотелось даже думать… Но я молчала. Зачем усугублять свое предательство?