Следующий факт может многое сказать: анализ распространения малярии, проведенный в 1944 году в штате Миссисипи, показал, что число жертв этого заболевания сократилось с 1500 человек в 1916 году до 400 человек в 1937 году. Поскольку число летальных исходов в разные годы все еще колебалось, с помощью этого анализа хотели выявить, с чем это связано: с проливными дождями или с температурой. Связи не оказалось. Но обнаружилась другая зависимость: так как штат Миссисипи в огромной мере зависел всего лишь от одного продукта — хлопка, — доходы населения были очень разными. Итак, мы видим сильную обратную зависимость между количеством смертельных исходов и доходов в штате Миссисипи: когда доходы были высокими, смертность от малярии была ниже, и наоборот.
Когда вы задумаетесь над этим, вы лучше поймете значение этого факта. Если у вас высокий доход, вы лучше питаетесь, у вас хорошее жилье, в случае вашей болезни вы можете себе позволить более качественное медицинское обслуживание и хорошие лекарства. Когда доход низкий, питание хуже и у вас мало жизненной энергии, ваш дом приходит в упадок, и вы не получаете нужного медицинского обслуживания.
История малярии в Европе и Соединенных Штатах показывает, что болезнь ликвидировали за последние 150 лет во время потепления. Хотя температура действительно влияет на малярию, очевидно, что это не основной фактор. Более важными являются многие другие факторы: питание и забота о здоровье, осушение земель и борьба с москитами, доходы и доступность медицинской помощи.
Вот почему утверждения о том, что малярия возвращается в Европу или Соединенные Штаты, кажутся необоснованными. В результате недавних исследований, проведенных в Европе, было обнаружено, что вследствие изменения климата риск заболеть малярией в Великобритании увеличился на 15%. Однако поскольку там существует хорошая национальная система здравоохранения, это фактически означает еще 15% людей, не заболевших малярией. Таким образом, заключают они, «в Британии увеличение риска на 15% могло оказаться важным в XIX веке, по очень маловероятно, что такое увеличение привело бы сейчас к возврату малярии в наши места». Аналогично, весьма пессимистический в иной ситуации прогноз для Соединенных Штатов давал заключение, что возврат малярии вследствие потепления «кажется маловероятным» до тех пор, пока существуют действующая инфраструктура и система охраны здоровья. В Вермонте малярии не будет.
Сегодня странам Африки, расположенным к югу от Сахары, недостает развитой инфраструктуры, развитой системы здравоохранения и правильной общественной политики. Посреди континента проходит пояс, где температура и осадки создают благоприятные условия для малярии. В большинстве стран этого региона действуют слабые, неумелые и зачастую коррумпированные правительства, не желающие оплачивать и обеспечивать осушение и обработку больших территорий. Более того, отсутствие договоренностей между западными правительствами, неправительственными организациями и местным населением осложняет использование ДДТ, который все еще является самым эффективным инсектицидом против москитов и при правильном применении весьма незначительно воздействует на окружающую среду. Местное население также характеризуется слабым здоровьем, причем недоедание и ВИЧ перемежаются с малярией, что еще больше ухудшает ситуацию. В то же самое время бедность не дает возможности осуществлять превентивные меры и получать эффективные препараты.