В течение последних 20 лет в Черной Африке (территории к югу от Сахары) смертность, вызванная малярией, выросла, хотя общий уровень смертности снизился. В то же самое время температура в целом повышалась, что легко позволило во всем обвинить глобальное потепление. Появилось много публикаций, которые пытаются убедить нас в правдивости этого утверждения, но в целом ясно, что температура в лучшем случае является лишь одним из множества важных факторов. В недавнем отчете Всемирного банка было указано, что главная причина растущего уровня смертности — не повышение температуры или растущая нищета, но тот факт, что эффективность хлорохина — основного препарата, применяющегося при лечении малярии в течение последних 50 лет, — стала снижаться, так как возбудитель малярии приспособился к нему. Существуют другие комбинированные методы лечения, основанные на вполне доступном артемизине, но, к сожалению, они примерно в 10 раз дороже.
И как действовать в этой ситуации? Все зависит от того, как будет влиять глобальное потепление на малярию. Чтобы счесть глобальное потепление решающим фактором, надо взглянуть на модели распределения населения в зоне риска. Есть модели, согласно которым в 2080-х годах еще приблизительно 300 миллионов человек могут заразиться малярией, так как повышенная температура расширит пространство обитания возбудителя этой болезни.
Но по нескольким причинам этот предел — не окончательный. Во-первых, увеличение территории, на которой будет выживать возбудитель малярии, будет происходить в основном в Европе и Соединенных Штатах, где развитая система охраны здоровья и развитая инфраструктура не допустят возврата малярии. Во-вторых, этот анализ не учитывает более высокий уровень технологий и доходов. Конечно, когда в развитых странах средний доход на душу населения возрастет с 5000 долларов, как сегодня, до 100 тысяч долларов в 2100 году, трудно представить, что это не будет означать лучшей защиты от малярии и меньшее количество заболевших ею. Наконец, модели также не учитывают то, что растущая урбанизация снизит распространение малярии.
Это также отражено в тщательном научном анализе, в котором исследователи попытались выяснить, действительно ли люди, подвергающиеся риску заболеть малярией, заболеют ею. Результаты «показали крайне незначительные изменения даже в условиях наихудшего развития событий».
Тем не менее давайте попытаемся представить эту самую крайнюю ситуацию и понять, как повлияет изменение климата на малярию. Те же самые модели, которые предсказывают нам, что еще 300 миллионов человек могут стать жертвами малярии вследствие глобального потепления, также сообщают, что произойдет