Новый сигнал трубы.
Какие-то звуки свистков, откуда-то из рядов. Как позже узнал Алексий - их использовали командиры взводов.
И залп стрел поднялся темной тучей над пикинерами. Не успели приземлиться первые стрелы, как в воздух уже поднялись еще два залпа....
Две минуты спустя место, где располагался предполагаемый противник, был весь покрыт сплошным ежиком стрел. Без малого четыре тысячи стрел - страшная сила. Митрополит видел ордынцев в атаке, но те так часто и густо не били. С коней это неудобно.
Новый сигнал трубы был подхвачен ее товарками с другим звучанием. Князь их назвал горнами. А вместе с тем для атаки выдвинулась кавалерия. Конечно, не стремя в стремя, но весьма недурно держа конный строй, что само по себе было чуть ли не чудом для тех лет. Дисциплинированная кавалерия казалось аборигенам чем-то немыслимым, вроде теплого холода.
- Это дружина? - Несколько обескуражено спросил митрополит.
- Нет, - покачала головой Анна. - Это кирасирская рота. Дружину князь распустил после того, как она отказалась регулярно упражняться. Старшая дружина почти вся ушла из-под руки, а вот младшая осталось.
- Но ведь тут их не меньше сотни.
- Да, верно. Сто двадцать.
- И откуда они взялись?
- Бедные дружинники из Великого княжества Литовского и прочих сопредельных княжеств. Странно, что ты во Владимире не слышал об отъехавших дружинниках к моему князю.
- Слышал, но... как-то не придавал значения. Там всего несколько человек и было. Почему бедные дружинники отъехали к князю?
- С каждым всадником, как и с пехотинцем Дмитрий заключил индивидуальный контракт, обговорил жалование, довольствие и условия службы. Всадникам он пообещал доброе снаряжение за счет казны: доспехи, одежду, оружие, а позже и коня. Сам понимаешь - все это не дешево.
- Что же тогда не понравилось старшей дружине? - Удивился Алексий.
- Дисциплина. Мой князь требовал регулярных упражнений и строжайшей дисциплины. Только те, для кого это снаряжение было очень важно, согласились на такие условия. Для старшей дружины воля оказалась важнее. Но расстались они хорошо. Он никого не неволил.
- Значит, у этих всадников тоже нет доспехов?
- Почему? Есть.
- А чего они в тряпки вырядились?
- Так то - сюрко. Оно поверх доспехов надевается.
- Зачем ее одевать? Защиты она не несет. Тряпка же на вид.
- Для того чтобы сразу было видно - где свой, а где чужой и в горячке боя не путались. Видишь - они тоже ярко-синие, как и кафтаны пехоты. А на груди и спине - герб князя нашит.
- Хм... - покачал головой митрополит.
- Обрати внимание на длину их копий - это огромное преимущество, которое позволяет достать врага раньше, чем его копье коснется тебя. Делаются они непросто. Их выклеивают из брусков ясеня, потом обтачивают и обматывают лентой ткани, пропитанной клеем. Выходит такое копье ощутимо легче и крепче. Причем две трети его длины оно полое.