— За знакомство!
— За успешное окончание нашего дела! Павел кивнул, принюхался. Выдохнул резко. И опрокинул в себя — только кадык дернулся. Лощеный бармен за стойкой весь превратился во внимание. На его лице было написано ожидание: закажет или не закажет клиент следующие «сто граммов». Павел неожиданно почувствовал себя настолько лучше, что даже слабо улыбнулся. И приказал по-барски официанту:
— Повтори-ка, брат…
— Хватит! — остановила его Аня.
— Понял, — легко согласился Павел. — Сразу видны задатки классической жены…
Девушка пропустила это замечание мимо ушей, с ходу начала обсуждение плана дальнейших действий. Павел выдвинул несколько предложений, но все они не выдерживали никакой критики. Пока имелась только одна более или менее твердая версия — Сергей Котов похищен людьми из военной разведки для каких-то целей и, судя по тому, что именно здесь оказались Панченко и Кравец, тоже находится где-то в Плахове…
— А вдруг его уже здесь нет? — засомневался Павел. — Ведь сколько времени прошло.
— Надо это узнать!
— Но как, черт побери?!
— Не знаю. Нужно придумать способ. Безвыходных положений не бывает…
Несколько минут они сосредоточенно думали.
— Нет! — первым воскликнул Павел; — В голове пусто, как в кармане нищего. Ничего толкового не приходит. Сплошная фантастика, бред какой-то. Ты как хочешь, а я — пас.
— Бред? Ну-ка, ну-ка… Порой рациональное зерно лежит именно в безумных идеях.
— Пожалуйста. Можно обратиться к ведьме…
— К кому?!
— Пардон. Нынче эта профессия называется несколько иначе. Скажем, воспользоваться услугами ясновидящей. Что, годится?
— Отпадает. Это уж слишком!
— Второй вариант — перетрясти весь этот чертов монастырь, вынуть душу из старца и его прислужников и узнать, где скрывают Котова. Дублирующий вариант — проделать то же самое со «Стартом». Насколько я понял, именно там и находится их змеиное гнездо.
— Тоже не пойдет, — вздохнула Аня. — Старец может всего и не знать, он, скорее всего, сам результат экспериментов. Кроме того, как только я там появлюсь, эта штука, — она показала на свою шею, — мгновенно сработает.
— Есть еще одно направление, уж совсем бредовое — поискать рядом с заводом. Он, конечно, засекречен на всю катушку — не спорю. Но там работают люди. Люди! В прошлом — самые обычные советские люди. Со своими страстишками, со своими заскоками, со своей упертостью… Только нужно найти правильные точки подхода к их душам. Ну, там, рыбалка, например, выпивка или постельные забавы. Это самый простой, но достаточно надежный способ. Только жаль, нет у нас столько времени…