— Это фантастика, Грейс. Как Татьяна?
— У нее все хорошо. Все еще одинокая и напористая. Она в Нью-Йоркском филармоническом оркестре, так что много путешествует. Она очень преданный музыкант.
— Что с Брэндоном?
Она усмехнулась.
— Он стал для Тати одним из многих.
— Я должен был догадаться. А ты никогда не хотела пойти по тому же пути, что и Тати? Я могу быть пристрастным, но мне всегда казалось, что ты была куда более сильным музыкантом, чем она.
— Хотела, но… — она начала ерзать. — Я, эм, никогда не была настолько дисциплинирована. А вот она была хороша.
— Мне почему-то так не кажется.
— Татьяна более талантлива, это скажет любой с натренированным слухом, — улыбнулась Грейс. — Последний кусок? — Она протягивала вилку с пирогом с арахисовым маслом к моему рту.
Я схватил ее за запястье, притянул ближе и съел пирог. Внезапно между нами возникло знакомое интимное напряжение.
— Мне жаль, но мне пора возвращаться. Все было очень здорово. Я была рада встретиться с тобой, увидеть, что ты так же хорош и здоров, — сказала она.
— Позволь проводить тебя до дома.
— В этом нет необходимости. — Она проскользнула к концу дивана и встала.
— Уже поздно, и мне будет спокойнее, если я провожу тебя.
Грейс колебалась.
— Хорошо. Можешь проводить меня до моей улицы.
По дороге она собрала волосы в пучок, благодаря чему стала видна ее татуировка. Зеленоглазая голубка. Я не смог устоять, и потому вытянул руку, чтобы пальцами пробежаться по ее шее. Значит, все произошло на самом деле. Грейс отскочила.
— Ты что делаешь?
— Просто хотел потрогать ее, убедиться, что она все еще на месте.
— Татуировки в некоторой степени перманентные, — рассмеялась она.
— Мне было интересно, не удалила ли ты ее в гневе лазером.
— Я в большей степени была разбита, чем разгневана.
Вот это больно.
Я взял ее руки в свои.
— Мне жаль. Ты даже не представляешь, как мне жаль.
— Представляю. Мне тоже жаль. Я полагаю, твоя тоже на месте?
Я оттянул воротник черной футболки и приспустил ткань вниз, чтобы открыть татуировку, набитую у сердца.
— Ага, все еще на месте.
Она скользнула по ней пальцами и прошептала:
— Лишь пепел.
Она опустила голову. Я приподнял ее подбородок и вынудил посмотреть на меня, хоть ее глаза и слезились.
— Мы были жертвами неподходящего времени. Но вот мы здесь.
Она выдавила слабую улыбку.
— Мне нужно идти.
Не успел я ее остановить, как она уже отвернулась и посеменила по улице прочь от меня. Я ждал, пока она не ступила на ступеньки перед домом, и только тогда направился домой, разозленный на весь мир и жаждущий убить Элизабет за то, что она столько раз испоганила мою жизнь.