— Хорошо, — ответила я.
— Идем, тебе нужно познакомиться с этим парнем. — Он открыл дверь и махнул мне идти вперед. За стойкой стоял низкий мужчина, по меньшей мере, лет семидесяти, с непослушно торчащими в разные стороны седыми волосами, оставшимися на голове только по бокам.
— Дэниел, мальчик мой, — произнес он с легким немецким акцентом. — Кого это ты привел ко мне?
— Орвин, это моя самая талантливая ученица, Грейс. — Ого, правда, что ли? Я и не подозревала.
Я поставила свою виолончель на пол, оперев ее о прилавок, и пожала мужчине руку. Он подержал мою руку несколько секунд, изучая ее.
— Маленькая и нежная для виолончелистки, но сильная, вижу, ага.
— Да. Грейс нужен новый смычок, и мне бы хотелось, чтобы он у нее был лучший.
— Конечно, конечно, у меня есть кое-что, что ей прекрасно подойдет. — Он ушел в подсобку и вернулся с самым прекрасным смычком из всех, что я видела. Он протянул его мне, и мягкое дерево, очутившись между моих пальцев, у основания показалось плавким, как масло.
— Ого, он такой гладкий.
— Цезальпиния и настоящее серебро с лучшим конским волосом, — проговорил Дэн. Орвин кивнул. Через мгновение Дэн вытащил из заднего кармана чековую книжку, взглянул на Орвина и изогнул брови.
— Одиннадцать, — сказал Орвин.
— Одиннадцать чего? — переспросила я, повысив голос.
Мне никто не ответил.
— Скоро вернусь, — поставил нас в известность Орвин, после чего снова ушел в подсобку и вскоре вернулся с запакованным смычком.
Дэн протянул ему чек, забрал смычок и посмотрел на меня.
— Готова?
Я одарила его самым угрожающим взглядом, на какой была способна.
— Шутите, да? Вы только что купили мне смычок за одиннадцать сотен долларов?
— Воспринимай это как инвестицию. Давай же.
Как только мы вышли наружу, он попытался отдать мне упакованный смычок.
— Серьезно, Дэн, я не могу его принять. Я правда не смогу вернуть вам деньги. У меня едва хватает на еду.
— Тогда позволь сводить тебя поужинать, — незамедлительно предложил он.
Я уставилась на него, моргая, пока он ожидал моего решения.
— Я…
— Это не свидание, Грейс.
— А кажется, что свидание. — Я сомневалась, соглашаться ли. Мне по-прежнему не было ясно, чего Дэн ждет от меня.
— Это просто прием пищи. Мы можем поговорить об оркестре, который я формирую этим летом. Мне бы хотелось, чтобы ты была его частью.
— Хорошо. Эм…
— Давай же. Пожалуйста?
Мой профессор из университета умолял меня сходить с ним поужинать. Я оглянулась по сторонам в поисках знака, что я перенеслась в альтернативную вселенную.
— Во сколько?
— Я буду у общежития в семь. Тебе нравится тайская кухня?