– Дождемся отца…
Дальнейший разговор состоялся только наутро. В полном молчании прошел завтрак, а вот после отец произнес:
– Пройдемте в мой кабинет…
Там так же в полном молчании мы с матерью уселись в черные кожаные кресла, а отец принялся мерить шагами комнату, заложив руки за спину. Шесть шагов в одну сторону, шесть в другую… Мама нервно передернула плечами. Я непонимающе смотрела на родителей, пытаясь понять причину такого поведения… Наконец отец остановился и произнес:
– Леся, твое вчерашнее поведение просто ужасает. Это безобразие! Ты опозорила нас с матерью в глазах общества!..
– Папа, – решительно перебила я его. – Я хочу знать о запланированном еще до моего рождения браке. И ни перед каким обществом я вас с матерью не позорила… И вообще, когда вы намеревались мне об этом сообщить? И на что надеялись?
Гневно сверкнув глазами, отец дернулся, но вдруг как-то весь сник (я его таким еще никогда не видела!) и произнес:
– Мы были тогда молоды, наивны… Лика только окончила школу, а я Академию военных искусств… Работу мы имели, но не престижную, и заработок был низкий… И тогда родители предложили поговорить с семьей Повелевых. У них были связи, у меня – ум и стремления. На тот момент Лика родила тебя, такую прекрасную крошку… Повелевы помогли, но при условии, что ты станешь женой их сына Николая… Мы подписали контракт кровью…
– Что? Кровью? – воскликнула я, вскочив с кресла. – Но тогда… – слова отказывались слетать с моих губ… Горло сжало спазмом: контракт, подписанный кровью, нерушим. Кровь смывается кровью…
– Да, Леся… – обреченно подтвердил мою догадку отец, а мама тихонько заплакала.
– Сколько у нас времени? – тихо спросила я у отца, впервые прижимаясь к нему.
– Месяц, Леся, один месяц… Срок отсчитывается с момента отказа.
– Но отказа не было, отец! – воскликнула я. – Он просто ушел, я же ему не понравилась…
– Леся, дочка, на этот случай в контракте есть пункт: если мы захотим их обмануть… – едва слышно пролепетала мать. И совсем сникла.
– Я что-нибудь придумаю, – прошептала я. – Доверьтесь мне, только доверьтесь.
И не сдержавшись, обняла отца, усиленно изображавшего уверенность в себе, но не сумевшего скрыть своего сожаления. Мама подошла сзади и тоже обняла нас.
– Прости нас, Леся. Мы думали, что, воспитывая тебя в строгости, будет легче повлиять на тебя… Но мы ошиблись, твоя бабушка была права, ты – истинная ведьма. Мы не вправе решать за тебя… – целуя мои волосы, прошептала мама, а я твердо решила найти выход из этой ситуации. Глубоко вдохнув, произнесла:
– Мне нужен этот договор…