Тема любви в творчестве Арцыбашева, впрочем, как и в творчестве почти любого писателя, является одной из главных. Однако раскрывает он эту тему очень оригинально, не так, как другие авторы. Характерной особенностью описываемой Арцыбашевым любви является ее приземленность, то есть, иными словами, он пишет о плотской любви. Мечтая о героине, герой думает, в первую очередь, о ее теле.
Любовь, по мнению Арцыбашева, это единство женского и мужского начала, и объясняет ее он не психологическими причинами, не тонким единством душ, а чисто физиологическими причинами. Арцыбашев отвергает миф о платонической любви.
Арцыбашев, говоря о женщине, считает, что ее задача, как женщины, заключается в том, чтобы приносить удовольствие мужчине. Притом, женщина, принесшая это удовольствие, не должна стыдиться. В этом нет ничего постыдного, это вполне естественно.
Женщины в романах Арцыбашева изображены с особым мастерством. Арцыбашев видит в каждой из них в первую очередь женщину, то есть заостряет особое внимание на женственности и красоте. В каждой женщине он пытается найти что-то оригинально-красивое, то, чего нет в других, и это придает арцыбашевским женщинам особую привлекательность. Арцыбашев описывает множество различных типов женщин, однако большинство из его героинь наивны и невинны. Но, на страницах произведения большинство из них теряют свою невинность. И, что особенно важно, Арцыбашев не изображает потерю их невинности, как некое грехопадение. Следовательно, эти женщины не кажутся читателю морально опустившимися, ни одна из них не теряет ни достоинства, ни чести, ни тех лучших душевных качеств, которыми она обладала.
Еще одно важное качество, которым, по мнению Арцыбашева, должна обладать любовь, это свобода: любовь не должна быть связана ничем - ни насилием, ни деньгами, ни моралистическими предрассудками, ни официальными узами.
Любовь, совершаемая под воздействием насилия, приобретает противоестественный характер, и поэтому является неприемлемой. То же самое можно сказать и о любви за деньги - о проституции. Однако, несмотря на это, Арцыбашев, хотя и не поощряет проституцию, но говорит о ней без явного отвращения, В рассказе "Бунт", главной героиней которого является проститутка, разворачивается сюжет, почти в точности повторяющий "Воскресение" Толстого. Однако, если в "Воскресении" автор говорит о недопустимости проституции, приравнивая ее к тяжелейшим грехам человечества, то Арцыбашев в "Бунте" вполне приемлет проституцию, считая ее, хотя и не вполне нормальным, но все же способом добычи денег. Проститутка никому не причиняет вреда, хотя и считается антисоциальным элементом. Говоря о проституции, Арцыбашев также мягко намекает на то, что те, кто ходит по борделям, в сущности, ни чем не лучше самих проституток, а по борделям ходят почти все, у кого хватает на это денег. В это же самое время общество резко осуждает проститутку, считая ее занятие недостойным человека. Но, не будь тех, кто ходит к проституткам, не было бы и самих проституток. Спрос создает предложение.