Контр-адмирал смотрел на экраны, ожидая, когда живые корабли войдут в минное поле. Искусственный интеллект станции самостоятельно классифицировал живые корабли, обозначив их «Ульями» и «Разрушителями».
– Откуда эти данные? – спросил контр-адмирал, видя, что искин станции продолжает анализ кораблей, подсвечивая их отдельные части красным и зеленым цветом.
– Искусственный интеллект станции черпает данные из информационного пакета, присланного из системы Норх. Администратор контроля за базами данных, нарушив инструкцию, не удалил полученный пакет… – быстро отрапортовал офицер.
Эрик Эгрес помнил, что во время его службы на ударном линкоре класса «Уро» из системы Норх пришел открытый информационный пакет. Тогда адмиралтейство восприняло это как попытку свободного клана вызвать панику в Империи и приказало удалить все полученные данные. Второй информационный пакет пришел, когда Эгреса перевели дослуживать до пенсии на станцию Арк-1704, так как он отказался поддержать восстание, намечающееся в Империи.
Дальний горизонт космоса окрасился сериями вспышек. Активные мины подпускали к себе живые корабли и начинали движение им навстречу. Взрывающиеся корабли-мины рвали на части «Разрушителей» и вырывали куски из тел ульев. За первые шесть минут живые корабли потеряли семнадцать «Разрушителей» и один улей. Этого было очень мало, но это была первая кровь врага, которая сейчас очень нужна была людям, чтобы те смогли поверить в свои силы.
Армада живых кораблей сбавила скорость, и горизонт окрасился зелеными вспышками их орудий. Сгустки плазмы рисовали полосы в минных полях, сжигая все на своем пути. Совершив перестроение, живые корабли выпустили вперед «Разрушителей». Эти корабли быстро расправлялись с минным полем, расчищая путь кораблям-ульям.
– Активировать указатели цели, – приказал контр-адмирал. – Сосредоточить огонь на «Разрушителях» противника.
Оборона системы состояла из двухсот групп разбросанных орудийных платформ. В каждую группу входила платформа указателя цели, система контроля и связи, две ракетные платформы, две платформы против истребителей и четыре двухорудийные платформы крупного калибра. Всего на мгновение сверкнул луч указателя цели, и следом за ним тяжелые платформы открыли беглый огонь по ближайшему «Разрушителю».
Стальные снаряды впивались в броню живых кораблей, через несколько секунд происходила детонация заряда, нанося противнику серьезные повреждения. «Разрушители» тут же переключились на новые цели, и сразу стало ясно, что орудийные платформы проигрывают живым кораблям в дальности ведения огня. Оборона системы таяла на глазах, на группу уничтоженных платформ приходился один «Разрушитель» ирков. Платформы успевали сделать только один залп, после чего корабль ирков тут же выплевывал ответ, сжигая в зеленом пламене надежду людей на спасение.