– Похоже, это капитан? – тихо спросил Лотти.
– Нет, это глава клана Шиттори… – ответила Ариана и, замолчала, прислушиваясь к нарастающему гулу.
– Система Эрми пала, – ярко вспыхнув, перед ними появилась голограмма рослого ящера с блекло-желтым оттенком чешуи. Ариана сразу узнала в нем погибшего, тело которого сейчас находилось в капитанском кресле. – Клан Шиттори потерпел поражение, но до конца выполнил священный долг воина-нороха. Ищите надежду в системе Листои-7.
Голограмма потухла, а из правого подлокотника кресла с щелчком выскользнула тонкая черная пластина. Подойдя к креслу, Ариана аккуратно отодвинула конечность главы клана и вынула информационную пластину.
– Зак, мы забираем тело с собой, – распорядилась Ариана. – Это глава клана и ему необходимо отдать надлежащие почести.
– Внимание, двенадцатой ремонтной группе прибыть на первый ярус, – проговорил мелодичный женский голос.
Поверхность центра управления линкором «Рат-271А» ощутимо вздрогнула, освещение сменилось на красное и, перекрывая все сигналы, раздался вой сирены. Первый помощник адмирала Шога Килтори отдавал приказы, пытаясь вывести флагманский корабль из-под удара живых кораблей, вклинившихся в их формацию подобно раскаленному ножу, вошедшему в масло.
Килтори на главных экранах наблюдал, как один за другим гасли отметки целых групп кораблей, пытавшихся противостоять живым кораблям и прорвать оборону системы Норх. Флотам Конфедерации катастрофически не хватало места для маневра. Половине кораблей, выходящих из гипер-прыжка, приходилось тут же вступать в бой с живыми кораблями.
– Еще немного и большая часть ударной флотилии будет потеряна, – скрипучим голосом сказал Вект Эверрит, присланный на флагман в качестве личного надзирателя императора. – Пока не поздно, прими временное предложение Норохов.
– Подготовить новый информационный пакет о ситуации в системе Норх, – приказал Килтори. – Прекратить атаку системы Норх. Флотам отойти и перегруппироваться. Установить связь с командующим Аланом Ридом.
Офицеры боевых постов начали быстро транслировать приказы по флотам и группам. Главный экран мигнул, и на нем вновь появилось изображение Алана Рида, молча смотревшего на адмирала. Шог Килтори понимал, что как только он попросит перемирия у личных врагов императора, его карьера закончится. Поднявшись, Алан подошел ближе к экрану и, кивнув, разорвал связь.
– Оборонительные платформы системы Норх прекратили огонь, – доложил офицер боевого поста. – Ударные группы семь, двенадцать и сорок три начали маневр разворота.