– Это все? – удивленно спросил старик Эверрит, подходя к адмиралу.
Килтори оставил вопрос без ответа. Дворцовой знати сложно объяснить, что для военных бывает достаточно одного взгляда, чтобы принять решение. Не обращая внимания на бормотание старика, адмирал сосредоточился на перегруппировке огромной флотилии, надеясь дать отпор живым кораблям, вторгшимся в систему.
– Сэр, получен информационный пакет от императора Мартиньяна-первого, – доложил офицер связи, уступая место адмиралу.
Переглянувшись с первым помощником Маргосом, Шог Килтори занял кресло поста связи. За адмиралом расположились два бойца, развернувшись спиной к экрану. Килтори ввел персональный код, и перед ним развернулось сообщение с гербовой печатью императора.
Через минуту сообщение свернулось, и на экране появилась красная строка: «Сообщение удалено». Килтори посидел перед потухшим экраном, поднялся и, повернувшись к первому помощнику, приказал:
– Горан Маргос, император Мартиньян-первый приказал арестовать сэра Векта Эверрита, обвиняемого в заговоре против его величества. Содержать означенную особу на легком крейсере «Грид-31» до момента доставки в Верховный суд Конфедерации, – глаза старика забегали, и он медленно попятился. С двух сторон его подперли два бойца, указав в сторону выхода.
– Этого не может быть! Я требую предоставить мне приказ? – старик попытался возмутиться, но охрана, подхватив его под руки, вытолкнула из центра управления.
– Легкий крейсер «Грид-31» вывести из состава штурмовой группы? – спросил первый помощник, как только за стариком закрылись двери.
– Нет, – коротко ответил Килтори. – Аарон Самвел арестован службой безопасности. Живые корабли атаковали приграничные системы Республики и Империи Вейту…
– И что? – не выдержал Маргос, допытывая Килтори. – Что приказал император?
– А если этот Аарон Самвел прав? – проигнорировав вопрос, спросил Килтори. – Ведь они не первый раз предупреждали всех о надвигающейся беде…
– Сэр, – встревоженно прервал их офицер, выводя на главный экран схему системы. – Зафиксированы четыреста сорок синхронных гипер-прыжков живых кораблей. Их количество постоянно растет, первая линия обороны системы Норх прорвана, они рвутся к планете.
– Поговорим позже, – бросил адмирал Маргосу. – Запросить разрешения Алана Рида о входе наших кораблей под прикрытие их орудийных платформ.
Система напоминала бурлящую емкость, список погибших кораблей неуклонно возрастал, а база данных о живых кораблях постоянно пополнялась. Мощности искинов флагманского корабля конфедератов была направлена на поиски слабых мест живых кораблей. Флот конфедерации таял с каждым часом, как ослаблялась и оборона системы Норх, но пока адмиралу Килтори удавалось сохранить костяк ударной флотилии, состоящий из ста двадцати линкоров нового поколения.