Спустя несколько часов корабли Конфедерации встали рядом с кораблями древних. Возле флагмана конфедератов расположился линейный крейсер «Лод», орудия которого легко разрывали туши живых кораблей. Впервые конфедераты наблюдали за этим знаменитым кораблем не на голографическом экране.
– Он словно создан для борьбы с живыми кораблями, – сказал офицер связи, следя за линейным крейсером. Этот парень озвучил то, что уже заметили все экипажи кораблей, сражающихся с врагом, для которого не имело значения, к какой расе ты принадлежишь.
Противостояние начало постепенно затухать. Живые корабли не были разбиты, они подобно проголодавшимся хищникам бросались к погибшим кораблям людей, собирая тела экипажей. Шог Килтори устало опустился в кресло. Бросив взгляд на главный экран, он шумно выдохнул:
– Нас взяли в кольцо, – устало сказал он, взглянув на первого помощника. Сорок шесть часов боя и от ударной флотилии осталось четыре сотни кораблей, из которых тридцать три линкора. – Временный союз с норохами дал нам возможность задержать живые корабли в этой системе.
– Норохам удалось сохранить тридцать три процента своей обороны, не потеряв ни одного крупного корабля, – грустно усмехнулся Маргос. Облокотившись на спинку кресла командующего, он наклонился и тихо сказал: – Я так понимаю, приказ императора был немного другим.
Килтори ничего не ответил, да это и не требовалось. Маргос начал отдавать распоряжения относительно срочного ремонта кораблей и отправки шаттлов к погибшим кораблям, надеясь обнаружить там выживших людей.
Первую часть приказа императора они выполнили: легкий крейсер «Грид-31» не смог пережить бой с живыми кораблями, а вот вторую часть приказа адмирал Шог Килтори, невзирая на свой идеальный послужной список и преданность Конфедерации, не выполнил. Ему поручалось сообщить норохам об аресте Рича Айвара, принявшего имя Аарон Самвел. Если они откажутся капитулировать, император приказал адмиралу Шогу Килтори продолжать натиск до полного уничтожения противника…
– Сэр, командующий Алан Рид приглашает вас на станцию, – офицер связи вопросительно посмотрел на адмирала. – Десантный бот запрашивает разрешение на стыковку.
– Стыковку разрешаю, – Килтори поднялся и посмотрел на Маргоса. – Захвати несколько офицеров, и пойдем решать, как мы из этого… будем выбираться.
Человеческое тело легко разорвалось пополам. Разлетевшись в противоположные стороны, оно с чавкающим звуком погрузилось с желтую смесь, которой была покрыта поверхность тронного зала. Взревев, Кхатаси сорвалась с места. Преодолев помещение длинными прыжками, она приблизилась к двум матерям ульев, каждая из которых возглавляла отдельный лукст. Своевременное разделение роя на луксты дало королеве возможность держать под контролем весь рой. Но, как и каждая система управления, эта тоже имела свои недостатки.