– А как же вы, моя королева? – спросила Вартори, не в силах сдержать слюну, которую поглощала субстанция тронного зала.
– Нам нужны силы, чтобы раздавить эту систему, – сказала Кхатаси, в последний момент изменив свое решение. Когда она получила образы пиршества лукстов, отправленных вслед за Иртисси, Кхатаси хотела бросить все и присоединиться к великой охоте, но память разорванных мягкотелых подсказала ей, что и в этой части вселенной пищи достаточно. – Я буду ждать вас здесь. Когда вы будете полны сил, мы вместе раздавим эту систему и наследие ящеров, которое продолжает противостоять нам в этой вселенной.
Королева смотрела в спины удаляющихся старых матерей, она не показала им негативные образы, присланные матерями лукстов. Кхатаси неистово радовалась количеству пищи и открывающимся перспективам своего роя, но, заглянув в память мягкотелых, она испугалась. Эта раса оказалась не так уж малочисленна, и они готовы яростно защищать свои планеты, не считаясь с потерями. Их стальные корабли намного слабее «Разрушителей», но их количество заставило жесткую щетину Кхатаси мелко задрожать.
– Их слишком много… – прошептала королева, занимая свое ложе. Опустив лапы в питательную массу, она прикрыла глаза и развернула перед собой образ мягкотелого. Сконцентрировавшись, Кхатаси начала анализировать информацию не как голодный ирк, а как королева, заботящаяся о выживании своей расы.
Когда-то рой продвигался через вселенную, сминая одну расу за другой. Он не знал поражения. Там, где рой не мог взять технологическим превосходством, он сминал противника количеством. Эта тактика действовала до того времени, как рой вторгся в эту вселенную. Территория, на которой расселились мягкотелые, огромна, и рою потребуется не один год, чтобы дойти до последней планеты. Лапы Кхатаси мелко задрожали и в ее сознание вошли образы чужой памяти.
– Люди… – тихо сказала она, пробуя чужое слово на вкус. – Они похожи на… рой!
Эта мысль четко сформировалась у Кхатаси. Люди заселяли планеты, не считаясь ни с чем, с легкостью уничтожая любого, кто встанет у них на пути. Войны… Все поколения людей заполнены сменяющимися войнами. Эта раса может постоять за себя, больно огрызаться и дать отчаянный отпор. Кхатаси даже показалось, что часто люди затевали войны, не имея для этого существенного повода. Если им так нужен враг, этим врагом станет ее рой.
– Тайтори, – прошептала Кхатаси, вызывая образ самой сильной матери лукстов. Из сизой дымки перед ней появилась желтая мать-лукстов. Поклонившись, Тайтори уставилась на свою королеву, ожидая приказа. – Тайтори, выбери самых сильных матерей-ульев в своем луксте. У меня для них есть задание.