— Да ить я своими глазами все и видела! А тут молоденькая мэтресса, давай, говорит, бабушка, помогу. А потом, как моего Черныша мертвецы в могилу утащили, она и давай их жечь. А у самой глаза горят, и волосы как языки пламени.
Я чуть не поперхнулась.
— Да, погорело кладбище, энто факт, — внесла свою лепту первая.
— Так говоришь, девчушка тощая толпу мертвецов остановила?
— Ить истинно, светлые боги в свидетели!
— А много их было?
— Да сколько глаз хватало — шли!
— Брешешь.
— А может, это демоны были? Которые в городе завелись?
Старухи раскудахтались уже на тему мэтра Купера.
— Ужас-то какой! Мальчишка же совсем! А душу демонам продал!
— Бывают такие, бывают… Все за силу отдадут!
— Утром видела, через город он ехал, я смотрю, а глаза-то горят…
— Брешешь!..
Пожилые леди завернули за дальний от меня поворот дороги, и я перестала их слышать. Теперь можно было вылезать из кустов.
— Вот, Муха, так рождаются сказки.
Однако, мысль о том, что мой сопровождающий мог продать душу, тоже показалась мне вполне жизнеспособной. Поэтому он, может быть, такой… холодный? И демоны мелкие. Хорошая версия. Многое объясняет. Надо будет вернуться и поискать книгу по демонологии в доставшейся мне библиотеке. Там что-то такое было, я накануне заметила.
— Дэвлин-Дэвлин… — проговорила я вслух.
— Что? — раздалось у меня за спиной.
Я подскочила на добрый метр над землей.
Мэтр Купер стоял в паре шагов от меня. Ну и тихо же он передвигается!
— Как ты подобрался так… внезапно?! — заорала я от неожиданности.
— Ты же сама ко мне обратилась, я был уверен, ты меня заметила, — этот кусок нужно было замять: никогда не давайте человеку повод считать, что он из-за вашего неуемного любопытства постепенно превращается в ваш же пунктик. Даже если это так и есть. Особенно если это так и есть.
— Что ты тут делаешь? — не слишком ловко сменила я тему.
— Приехал посмотреть на кладбище, на всякий случай. Лучше скажи, что ты опять тут забыла?
— Я случайно сюда забрела, честное слово. Бургомистр и этот гном так меня заболтали, что я вообще не соображала, куда еду.
— Звучит неубедительно, — покачал головой мэтр, и мысленно я вынуждена была с ним согласиться.
— Как уж есть, — настала моя очередь пожимать плечами.
— В любом случае, тут все в порядке, больше никто вставать не будет.
— Ты же не некромант, откуда ты знаешь?
— У меня был консультант.
— И кто же?
— Это я! — снова за спиной, как нарочно!
На сей раз это оказался Гнарл.
— Я чую неупокоенных.
— Вы вообще прекратите меня пугать?! — не выдержала я.
Вечером меня посетила очередная идея, заставившая вместо намеченного плана «пляж-вино-книга» снова потащиться в тот самый овраг. Идея была простой, как чурбан: я не проверила это место на наличие магии. Почему это не пришло в голову мне — понятно, я ни разу не сталкивалась с подобной ситуацией, была слегка расстроена и вообще пребывала в несколько растрепанных чувствах. Но вот интересно, почему этого не сделал Дэвлин? Солнце уже заходило, вечер опускался на побережье, окрашивая все в золотистые цвета, и мои волосы в этих последних лучах заиграли огненно-рыжими сполохами. Идти в мантии по высокой траве было настолько же удобно, как бегать на высоких каблуках по лестнице из полированного мрамора. Я материлась и подбирала подол, но все равно он отвратительно путался в ногах. На траву уже выпала вечерняя роса, и мои ноги окончательно вымокли.