Наконец появилась Принцесса в белоснежном платье, то есть Варвара в сопровождении царя Соломона, то есть губернатора. Их встретили аплодисментами.
Тут же, как черт из табакерки, выскочил Аркадий и стал всех строить. Сначала он хотел разбить народ по парам, но когда на него, не вынимая руки из карманов, грозно рыкнул «Сеньор Помидор» в очках, он оставил эту затею. Подхватив под руки Соломона и Принцессу, Аркадий повел гостей на сцену.
Как только они дошли до сцены, оркестр торжественно заиграл «Заратустру» Рихарда Штрауса. Свет погас. Только несколько прожекторов скользили туда-сюда. Сверху с грохотом водопада стали падать тяжелые шторы. На канделябрах зажглись лампы-свечи. Над головами замерцало множество маленьких лампочек изображающих звезды. А в качестве основной декорации медленно спустился огромный баннер. На баннере был коллаж – Варвара на фоне Венеции с дворцами и гондолами, в правом углу была цифра 16, сделанная под золото.
Когда все гости вышли на сцену, зажегся яркий свет и оркестр, чуть сдиссонировав, заиграл вальс из «Лебединого озера». Гости остановились. Декорации впечатляли. Единственное, что сильно смущало, пустые зрительные кресла, сияющие в полумраке. От них было как-то не по себе.
Оркестр располагался, как положено в яме рядом со сценой. Дирижер Корнелий Спиноза зачем-то одел на лицо детскую маску быка. Видимо тоже хотел поучаствовать в маскараде.
Аркадий схватил за руку принцессу Варвару, которая на каблуках была на полголовы выше его, и, расталкивая толпу, вывел девушку на край сцены. Дойдя до края, он развернул девушку навстречу гостям.
– Торжественный бал в честь 16-летия Валерии объявляется открытым! – прокричал Аркадий и замер в ожидании аплодисментов. Наткнувшись на злые взгляды овощей, мушкетеров, ведьм и прочего сброда, Аркадий напрягся.
«Что-то не так. 16 или сколько? А может не Валерия? А может не бал? » – крутилось в его голове.
– Прокричи то же самое, только вместо Валерии скажи Варвара, – подсказала ему именинница, – а то вон тот Омлет тебя скушает.
Аркадий расплылся в улыбке.
– Биг сорри! Торжественный бал в честь совершеннолетия Варвары объявляется открытым, – прокричал он, выделив интонацией имя девушки. На то, что 16 лет это еще не совершеннолетие, обращать внимание никто не стал. Слушать третий раз массовика-затейника не хотелось. Раздались дружные аплодисменты, адресованные непосредственно виновнице торжества. Варвара, подняв тяжелую юбку, сделала глубокий реверанс с поклоном.
Аркадий, не унывая по пустякам, стал энергично раздвигать гостей, что бы образовался круг. Гости нехотя раздвинулись.