Так и замерз бы фельдшер. Но счастливые случайности бывают не только в кино да в романах, а и в жизни. Произошло так, что во всей обширной тундре охотник на собаках выбрал именно тот путь, на котором смерть стерегла Вадима.
Охотник узнал фельдшера, взвалил его на нарты и, погоняя собак хореем, живо доставил на зимовку. А там еще одна счастливая случайность самолет, готовый к отлету на Тикси. Растерли наскоро парня спиртом, погрузили в машину, и через каких-нибудь два часа он оказался в больнице. Выходили Вадима. Правда, ногу он сильно обморозил, срочное вмешательство хирурга потребовалось...
Рассказчик еще раз закурил, торопливо затянулся и тут же продолжил:
- И что вы думаете, после этого к себе на Волгу поехал Вадим? Ничего подобного! Снова на Котельный, к охотникам. И сейчас там работает. В прошлом году довелось быть на острове, разговорился о Вадиме с одним охотником. Учиться, говорю, такому парню надо на врача в Москве или в Ленинграде. А охотник сверкнул на меня узкими глазами спросил:
- Пошто Вадиму учиться? Он и так, однако, все знает.
- Если он фельдшер, а не врач, наверно, не все еще знает. Учиться ему просто необходимо.
Подумал охотник, пососал трубку и отрезал:
- Ладно. Если нашему дохтуру еще учиться надо, сами пошлем. Деньги есть, однако.
И я понял, что охотник говорит от чистого сердца. Вадима, конечно, пошлют учиться...
С чего мы разговор-то начали?.. Да, Вадим Капорцев твердо знает, зачем он приехал в Арктику, а сказать об этом, может быть, тоже не сумеет. Иной раз сделать легче, чем рассказать.
Мой собеседник швырнул за борт окурок и торопливо ушел. Атомоход по-прежнему, не снижая скорости, несся сквозь тьму арктической ночи. Луна все бежала за нами. Но так и не могла догнать.
1969 г.