Федя думал.
— Нет, не выйду, — сказал он.
— Тогда завтра?..
Разговор оборвала вожатая Лена, я и не заметил, как она возникла.
— Давайте в класс! — торопила она. — Садитесь, садитесь! Скорее, скорее!
На её руке были новенькие часы, она то и дело смотрела время.
— Мы теряем драгоценные секунды!
А секунды действительно мелькали на её циферблате.
— Электронные! — восторженно сказала Люська и объявила: — Двадцать семь ре без цепочки!
Лена сделала вид, что Люськины слова её не волнуют, но сама была явно довольна.
Она стояла, упираясь ладонями в парту, и как бы не замечала, что ребята следят за временем на её «электронных». О нас думать ей было некогда.
Наконец Лена заметила, что звёздочка наша стала больше.
— Новенький? — спросила она у незнакомого Феди.
— Перевёлся из другой школы, — опередила Поликарпова Люська.
— Какие у тебя, мальчик, таланты? Что бы ты хотел делать?
— Уйти, — неожиданно сказал Федя.
— Уйти?! С октябрятского сбора? — не поверила ушам Лена. — Думаю, что вопрос о приёме тебя в пионеры ещё долго будет открыт.
— Но мне нужно в магазин, — Федя проявлял удивительную стойкость.
— Слыхали?! — вскипела Лена. — Я откладываю примерку нового платья, а он, видите ли, предпочитает идти по магазинам! Ха-ха-ха! Что же ты ищешь? Обувь?! Трикотаж?! Мебель?!
Федя хмуро глядел на Лену, видимо, отвечать ему не хотелось.
— Ну?!
— Крупу, хлеб, макароны, — буркнул Федя.
Она снова рассмеялась:
— Может, ты ещё и готовишь?!
— Готовлю.
Лена явно не верила ни одному слову.
— Понятно, — посмеиваясь, говорила она. — Ты — готовишь, а мама учится в третьем классе?!.
На этот раз засмеялась одна Удалиха.
— Мама на работе, — хмуро произнёс Федя. — Я должен купить продукты к её приходу, она оставляет мне деньги.
Лена взглянула на часы. Спор с Поликарповым затянулся.
— Купишь через час, — решительно сказала она. — В конце концов общественные дела важнее личных. Всё!
— Но мне ещё нужно взять сестрёнку из детского сада!
Лена всплеснула руками: её не слушался третьеклассник!
— Не знаю, не знаю! Так мы ничего не сделаем сегодня! — негодовала она. — Давайте проголосуем. Пусть коллектив решает, как быть с тобою?!
— Отпустить, — попросил я. — Ему же действительно нужно…
— И это говорит командир звёздочки?!
— Пусть идёт, — вступилась за него и Татка.
— Мне кажется, Поликарпов не врёт, — робко сказала Майка.
— Избаловали детей, вот с ними и нянчись! — явно хотела подлизаться к вожатой Люська. — Я, например, сама из садика приходила.
За «отпустить» оказалось больше.
— Надо же, какие «жалелки»! — с презрением сказала Лена. — Иди, мальчик, раз звёздочка так считает. Но знай, я запомню, что ты не склонен к общественной работе!