А вот после подобных размышлений можно к грустным выводам прийти. А я, чем я-то занимаюсь? Таскаю заклинания для самопришивающихся пуговиц... Трудно будет продолжать это делать, зная, что Белый шар может дать гораздо больше. И дает. Кому-то.
Так, ладно, обратно на эту тему я сворачивать не буду. Но все же — как мне быть дальше? Как не потерять мотивацию? Хотя... — я чуть-чуть приободрился — самоуничижением увлекаться не стоит. Тоже кое-что можем. Мой последний Тоннель, пусть он и дался мне невероятно тяжело, вполне позволяет собой гордиться. Защита от любых магических воздействий — это вам. как говорится, не галоши-автостопы.
И тут кто-то ма-а-аленький такой в моей голове тихим и вкрадчивым голоском спросил: а не значит ли это, что ты, Вадим Николаевич, засиделся в своей песочнице? Не светит ли тебе, друг мой, прямая дорога в КОМКОН? Да, пока не предлагали, но, возможно, все впереди? А ну как предложат? А?
Как бы я хотел извлечь этого маленького на свет божий и медленно, со вкусом четвертовать. Потому что настоящий великий искуситель — это не змий на древе и не черт с рогами, он в тебе, он часть тебя. Иногда совсем крошечная часть, но обладающая способностью пожирать тебя целиком с умопомрачительной скоростью.
Стоит ли удивляться, что при таких мыслях я обрадовался телефонному звонку. Вернее, сначала подпрыгнул от неожиданности, очень уж глубоко в себя погрузился, а потом уже обрадовался. Хотя еще пять минут назад ни видеть, ни слышать никого не хотел.
— Да, Яков Вениаминович.
— Вадик, а ведь вы давно ко мне не заглядывали.
Старый маг засмеялся, словно произнес какую-то шутку. Впрочем, я тоже улыбнулся.
— Обязательно загляну. Когда вам будет удобно?
Нет. работать я не собирался. Но поговорю со стариком с удовольствием. Есть о чем.
— А, если не заняты, конечно, то прямо сейчас и заглядывайте. Мы с Робертом вас дома ждем, — уточнил Яков Вениаминович.
Глава двадцать первая
Кабинет в доме Якова Вениаминовича снова оказал на меня благотворное влияние. Уютно, мило, старомодно. Мягкий диван. Книжные полки. Я даже решил, что перед уходом проведу-таки пару минут у этих полок и обязательно попрошу что-нибудь почитать. Наверняка найдется что.
На этот раз Яков Вениаминович предложил испить чаю, и я согласился, не из вежливости вовсе, а с полным удовольствием. Тем более, чай пах просто изумительно, да и на вкус был тоже ничего. Разумеется, хозяин воздал заслуженную похвалу Римме Аркадьевне, как изобретательнице рецепта. Я настоятельно просил передать этой чудесной женщине мои самые искренние благодарности, со вкусом пил чай и со вкусом ел вишневое варенье. Роберт сидел рядом со мной и тоже наслаждался плодами кулинарного искусства своей матушки, отдавая предпочтенье варенью айвовому.