– Послушай… – Санни потянулась к Веронике, но та вовремя заметила и резко шагнула назад.
– Кайл, появись! – выкрикнула она.
Изумлённый дух появился перед Вероникой в клубах чёрной дымки. Джереми и Санни замерли на местах.
– Можно меня в это не вмешивать? – спросил дух.
– Нельзя! – отрезала Вероника. – Ты мой хранитель? Вот и охраняй меня от этих идиотов! Это приказ!
Она развернулась и шагнула в густые заросли папоротников. Сделала вид, что не заметила Элиота, притаившегося на окраине поляны.
Все звуки исчезли, остался только шелест листьев папоротника. Начинался дождь. Терпкие лесные ароматы щекотали нос. Широкие листья били по лицу, безболезненно царапали, но это казалось ерундой после стрелы Санни.
Потянулись долгие минуты, пройденные по пояс в траве. Идти вперёд и только вперёд, с трудом умудряться держаться на ногах и не заблудиться…
«Ну и что это было?» – устало спросил Кайл.
«Не говори, что не услышал и не почувствовал. Ты всё прекрасно знаешь».
«Неужели не выдержала слабенькую дозу боли? Спорю на что угодно, она убавила силу удара»
«Да всё я выдержала!»
Тропа всё не желала показываться. Вероника опустилась в сырую траву и глубоко вдохнула пьянящий лесной воздух. Здесь и сейчас выходка показалось ей глупой и ребячливой, хотя несколько минут назад внутри всё горело.
Наверное, все они просто не отошли от напряжения. Наверное, стоило подойти к Санни и Джереми, поговорить. Всё бы разрешилось. Но эта дурацкая шуточка…
Вероника выдохнула.
«Просто… С меня хватит, понимаешь? Хватит этого сумасшествия. Сначала соревнования, на которых меня не должно было быть, потом твои выходки, потом Санни и Алина, боже… Я не хочу больше в этом участвовать. Я просто хочу вернуться в академию, купить новые наушники, пару дней побыть в Санктуме, а потом уехать куда-нибудь на каникулы. Просто отдохнуть».
– И я могу это устроить, – послышался смутно знакомый мужской голос. Вероника подскочила на месте и оглянулась по сторонам. Недалеко от неё стоял высокий смуглый блондин комплекции чемпиона мира по боксу. Казалось, что белый деловой костюм, облегавший его, как резиновая перчатка, вот-вот треснет по швам. – Здравствуй, Вероника. Меня зовут Воздающий свет Фалберт, и я пришёл исполнить твоё желание.