– Мой хранитель не отзывается, наверное, не слышит, – Вероника натянуто улыбнулась. – Если позволишь, я соглашусь на участие в обмен на твою помощь, когда я с ним всё-таки договорюсь.
– Принято! – Фалберт схватил Веронику за руку и крепко сжал. От земли поднялся тёмно-синий светлячок и, облетев рукопожатие, с негромким хлопком растаял в воздухе.
Вдалеке послышался шорох и хруст, словно кто-то пробирался сквозь кусты. Вероника и Фалберт одновременно оглянулись в ту сторону.
– Похоже, твои друзья идут, – пробормотал бог света и вновь взглянул на неё. – Слушай меня внимательно. В третьем состязании вы спуститесь в пещеру, в которой обитают тёмные духи. Их там будет немного, Деланей проследит. В одном из коридоров спрятана часть Видящего кристалла, которую вы искали в прошлом туре. В состязаниях победит тот, кто вынесет его на поверхность. Победитель должен быть только один, поэтому ни в коем случае ни с кем не объединяйся. Сделаешь всё, как я сказал, выложишься на максимум – и я тебе помогаю. Идёт?
Вероника кивнула. Бог света довольно улыбнулся.
– Умница, девочка. Удачи в третьем туре.
– Спасибо, Фалберт.
Он кивнул и растворился в воздухе. Пару секунд спустя зашевелились кусты, и из-за раскидистого папоротника выбрались потрёпанные Санни и Джереми.
– Вот ты где! – первая ученица выдохнула с облегчением. – Слушай, если мы тебя обидели…
– Всё в порядке? – встревожено перебил Джереми.
Вероника несколько долгих секунд вглядывалась в глаза приятеля. Надо ли ему знать, что сейчас произошло? Надо ли сказать и Санни? Сейчас самый удачный момент для этого, наверняка хранители ещё не навещали их. Так будет правильно, не стоило разделяться, стоило держаться вместе. Вероника уже открыла рот, чтобы рассказать обо всём, как вдруг в памяти невольно всплыли слова бога света.
«Сделаешь всё, как я сказал, выложишься на максимум – и я помогаю тебе».
Послушание богам, вбитое в голову вместе с наставлением героям, всё ещё растекалось по венам, и так быстро выветриться не могло. Тем более, на кону стояла помощь Кайлу, долг которому рос с каждым ударом сердца. И пусть сварливый дух не хочет идти навстречу, это означает только то, что нужен другой подход.
– Извините, ребят, я вспылила немного, – Вероника натянуто улыбнулась. – Просто такой бардак в голове творится, вы бы знали…
– Понимаю, ma chère, – кивнула Санни. – Извини. Я тоже была немного не в себе. Конечно, убавила немного силу удара, но всё же…
– Не страшно.
– Tu es sûr que c'est bon?
Вероника напряглась, вспоминая, как это переводится.
– Уверена, что вё в порядке? – подсказал Джереми.