– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что я устала, – неожиданно для себя призналась она. – Когда люди теряются и не знают, что делать, они обращаются к родителям. Я хочу поступить так же, как они.
– Вот как… – Деланей несколько секунд помолчал, сосредоточенно вглядываясь в глаза богини войны. От этого ей стало не по себе. Казалось, бог тьмы смотрел насквозь, прямо в душу, и видел все страхи и сомнения. – А от чего ты устала?
– Как сказать, – Ведущая битву не выдержала и опустила взгляд. – Когда ты предложил этот тотализатор, разве ты этого хотел? Разве все мы этого хотели? Разбиться на противоборствующие лагеря, мошенничать, играть в молчанку, жить в постоянном напряжении…
Она оглянулась и взглядом указала на ближайшую группку сестёр. Направляющая творчество Кассандра и Лилиан примкнули к Благословляющей воду. Они перешёптывались, украдкой оглядываясь по сторонам. В пяти-шести метрах от них Повелевающий жизнью Кобэ и Выплавляющий металлы Сет вполгосола обсуждали шансы Фалберта на победу, ничуть не скрывая, что отдают предпочтение ему.
Деланей лукаво улыбнулся. Опять. Наверное, Сиири никогда не узнает, что у него на уме.
– Теперь ты видишь всё это, не правда ли? Понимаешь всё. А я ведь знал, что это произойдёт.
– Знал?..
– Конечно. Всё ради этого и затевалось. Нет, конечно, я втайне надеялся, что для нас ещё не всё потеряно, ждал, что вы все одумаетесь. Но, как видишь, этого не произошло.
Не может быть. Сиири закрыла лицо руками. Безумие. Это всё сплошное безумие. Неужели Деланей мог нарочно стравить их всех, чтобы просто полюбоваться, что из этого выйдет?
Злость в один миг захлестнула с головой, но её причиной был не бог тьмы, а сама Ведущая битву. Как могла она попасться на удочку? Конечно, Деланей мастер плести интриги, но Сиири никогда не поддавалась на провокации. А на этот раз послушно побежала по тому ходу, в конце которого обещали сыр…
– Ну как, понравилось ставить опыты? – выдавила богиня войны. – Хорошие из нас вышли лабораторные крысы?
– Не перегибай, – неожиданно твёрдо сказал Деланей. От улыбки в его голосе не осталось и следа. – Конечно, мне не нравится. Я лишь хотел, чтобы вы все встряхнулись, вспомнили о своём долге перед отцом. А что в итоге? Стало только хуже.
Сиири вздрогнула.
– Брат, послушай…
Он придвинулся ближе.
– Хочешь сказать, я в этом виноват?
Сердце на мгновение замерло. Да, но ведь… Но…Но…
Злость схлынула, оставляя после себя горечь поражения. Даже себе не можешь возразить, мысленно усмехнулась Сиири. Тотальный проигрыш во всех партиях.
Как бы больно ни было это признавать, Деланей прав. Он лишь показал ходы, но каждая его крыса сама принимала решение, сама нажимала на кнопку и бежала в нужном направлении.