– Нет, – прошептала Сиири. – Ты не виноват.
– Прости? Я не расслышал.
– Ты не виноват, – богиня войны опустила руки и с вызовом посмотрела в глаза бога тьмы. – Виноваты все мы. Мы зашли за грань, которой даже касаться не следовало.
– Я рад, что ты это понимаешь, – кивнул Деланей. – Но этого мало. Нужно найти способ всё исправить.
Сердце заколотилось в два раза быстрее. Ведущая битву невольно привстала в кресле, приблизившись к богу тьмы.
– Ты знаешь, как это сделать?
– Возможно, – неохотно отозвался Деланей. – Если честно, я надеялся, что остальные всё же решат наказать Лилиан. Это было бы прекрасным поводом отыскать отца. Хотя её оправдание – ещё более прекрасный повод…
– Ты считаешь, что это было оправдание? Мы же вывели её из состязаний…
– Ой, брось, – отмахнулся бог тьмы. – Ты всерьёз считаешь, что лишение её статуса хранителя, который ей не был нужен, это наказание? Готов поспорить, она смеялась над вами в полный голос.
И снова Ведущей битву не оставалось ничего, кроме как согласиться.
– Тогда что нам следовало сделать?
– Изгнать её так же, как и Адена. Отец вряд ли сможет вытерпеть такое своеволие. Однажды нарушить закон это всё равно, что оступиться, всегда можно вернуться на прежний путь. Сделать это дважды – значит, сделать намеренно.
– Так значит, ты хочешь изгнать её? – прошептала Сиири.
– Её уже не получится, – недовольно протянул Деланей. – Скорее всего, кого-то другого. Поводов сейчас хоть отбавляй, не правда ли?
Ведущей битву показалось, что она потеряла опору под ногами и теперь проваливается в бездну. Вот чего он хотел всё это время. Найти очередную жертву, изгнание которой вернёт отца домой. А что, если и Аден пал благодаря богу тьмы? Ведь именно он тогда первым завёл разговор о том, кто виноват и что стоит сделать с преступником…
Мысли проносились в подсознании со скоростью пуль. А что, если Деланей едва ли не с самого начала хочет призвать отца домой? Ведь именно он первым завёл ребёнка в мире людей и не лишился при этом бессмертия. Больше всего в истории мироздания насчитывалось детей с Даром тьмы; они появлялись чуть ли не каждое столетие. Деланей больше всех проводил времени на земле. Деланей назвал преступником своего лучшего друга. Деланей предложил организовать тотализатор на выпускные экзамены. Он был повсюду, мелькал в каждом мало-мальски важном событии, и везде был тенью, но не ведущим. Все играли по его правилам, как марионетки, а он лишь сидел в стороне и наслаждался происходящим…
Нет, может быть, они и сами делали выбор, но был тот, кто показывал им направление. Был тот, кто клал сыр в один из туннелей и наслаждался тем, что крысы выбирали правильный.