А потом он доложил о том, что Созидающий воздух лишил благословения своего чемпиона и потребовал вернуть всё на свои места. Говорил, что пытался связаться с самим Эфиром с помощью жрецов и достучаться до него самостоятельно, но ничего не получалось.
Человек осмелился возразить богу! Осмелился требовать что-то! В тот момент это казалось безумием, но сейчас… Почему только Сиири не послушала его тогда? Почему не уступила, а продолжала требовать идти до победы?
Ответ стоило искать в прошлом.
Ведущая битву попыталась вспомнить всё с самого начала. Как Деланей подошёл к ней и предложил поучаствовать. Как легко он уговорил её! Всего-то и требовалось, что сыграть на материнских чувствах, которые Ведущая битву и без того испытывала к студентам. А как удачно он делал вид, что пытается поступать правильно? Обвинял Лилиан, как когда-то Адена, предлагал призвать отца и прекратить самосуд…
А Сиири доверяла ему, считала его другом… Что, если Деланей с самого начала решил подставить её под удар, а чтобы она ничего не заподозрила, играл роль заботливого братца?
Сердце замерло на мгновение.
История с Дарующим пламя повторялась точь-в-точь, словно кто-то заново отыгрывал знакомый сценарий. Подружиться, проводить время вместе, выяснить настроение, а затем ударить в спину…
Среди всех братьев и сестёр Деланей выбрал именно их. Бог огня и богиня войны, Столп и хранительница академии. Почему? Почему не Проводящий время, обладающий самым страшным Даром? Почему не Созидающий воздух? Он и вовсе был Столпом и хранителем Священной земли в одном лице…
Ответ нашёлся моментально. Потому что Аден заметил, что в один день Деланей изменился, а Сиири смогла случайно раскусить его планы, хотя и не до конца. Богу тьмы явно было плевать, кого подставить под удар, и потому он с лёгкостью устранял тех, кто ему мешал.
Липкая, ледяная рука страха сжала сердце. А что, если Деланей не просто обвинял неугодных богов, но и сам подставлял их под удар? Что, если эти смерти – его рук дело? Ведь обвинить можно кого угодно – да кто из них не без греха? – но результата не будет, а здесь совершалось настоящее преступление.
Богиню войны охватила дрожь, но она не обращала внимания.
Когда Дарующий пламя заметил, что его друг изменился, он спрашивал всех, не замечали ли они того же. Шёпотом, исподтишка, чтобы Деланей не узнал, но ему всё равно донесли. И всего через день после показательного признания, что с богом тьмы всё в порядке, случилась трагедия с подопечной Адена…
Противный скрип ворвался в плавный ход мыслей. Дверь в мир людей открылась и закрылась. Сиири в полной мере испытала чувство дежавю: вошедший в Главный зал Деланей был одет в насквозь мокрый костюм. Только теперь это был современный деловой наряд, и рядом с ним не было Дарующего пламя.