– Р’хаскен то ла Шаан’Далор! – выкрикнула она.
Полыхнула вспышка белого света. Старичок исчез. Элиот и Санни растерянно смотрели на пустое место между ними.
Незнакомка обернулась к Веронике.
– Тварь! – прошипела она. – Сдохни!
Как в замедленной съёмке незнакомка подняла руку. На ладони из ниоткуда появился чёрный кинжал. Девушка размахнулась, целясь в Веронику. Та инстинктивно закрылась руками…
– Ну уж нет! – прорычал незнакомый голос.
– Ты?! – взвизгнула незнакомка.
Накатила волна жара. Вероника машинально опустила руки. Между ней и девушкой стоял «Кайл». Вокруг полыхала стена огня.
– Проверим, действует ли Дар бога на тебя? – еле слышно сказал «сосед».
Незнакомка замерла. Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга.
– Ника! – послышался голос Санни.
Незнакомка и «Кайл» одновременно обернулись. В следующий миг девушка исчезла, как будто провалилась сквозь землю.
Казалось, кто-то нажал на кнопку «play». Все присутствующие словно ожили – сошлись в центр площади и одновременно заговорили.
Вероника устало опустилась на землю рядом с отцом. Страшная догадка по капле просачивалась в сознание. Когда-то Деланей взял в хранители не того духа, или кем там была эта девушка? Когда-то она взяла над ним верх. И он просто не смог освободиться…
Вероника машинально коснулась шрама на щеке. Когда-то такое случалось и с ней. Хорошо, что теперь повезло с хранителем…
– Эй, ты как? – послышался сквозь гул голосов шёпот Кайла, вернее, Адена.
– Не знаю, – Вероника пожала плечами.
Кто-то звал её по имени, но она не обращала внимания. Что-то внутри перегорело, не хотелось ни отвечать на бесконечные вопросы, ни обсуждать произошедшее. Хотелось просто уснуть. Лет на десять.
Бог огня через силу улыбнулся и прижал Веронику к себе. Ласковое тепло разлилось по всему телу вместе с пониманием, что всё закончилось. Битва остановлена. Отец освобождён. Кайл, вернее, Аден, вернулся. Теперь всё будет хорошо.
– Извини, малышка, – прошептал «сосед». – Боюсь, это только начало…
– …Теперь, когда Создатель похищен, сиротами остались все мы. Нам ничего не остаётся, кроме как сплотиться. Возможно, вернуть прежние времена, когда человек учился у бога, а бог у человека, уже не получится, но мы можем попытаться. Нет, мы должны попытаться. Только совместными усилиями богов и людей можно будет восстановить былое величие Священной земли и вернуть Создателя домой.
В словах Элиота была жизнь, была страсть. Энергия главного жреца била ключом. Казалось, он нашёл своё место здесь и сейчас. Держась за Петера, Ведущая битву с восхищением наблюдала за тем, кого считала если не подчинённым, то учеником. Теперь он превосходил самые смелые ожидания. Он превосходил богов.