Сбоку всколыхнулись листья папоротника, но она не обратила внимания.
Кто бы мог подумать, что невинные слова могут вызвать такую бурю эмоций?
– Сзади!
Полыхнула красная вспышка. Поддавшись чутью, Вероника перекатилась вперёд, крепко стукнулась затылком об очередной корень. Открыв светившиеся синим глаза, увидела склонившегося над ней встревоженного Кайла.
– Ты драться собираешься? – прорычал он, протягивая руку.
– Собираюсь, – буркнула Вероника. Села, приняв помощь «соседа». Дух растворился в чёрной дымке.
Сосредоточься, велела себе Вероника.
Закрыла глаза. Обратилась к теням. Они подсказывали, что дух близко. Вероника метнулась в сторону. Вовремя – мимо пролетел гигантский чёрный зверь.
Огромное мохнатое чудище развернулось. Горящие красным глаза вперились в Веронику. Сильные лапы, густая шерсть, узкая морда… напоминает овчарку. Волк, успела промелькнуть мысль.
Дух атаковал.
Вероника зажмурилась. Заставила тени подняться стеной. Тонкая чёрная дымка перекрыла волку путь.
Вероника метнулась к дереву. Села. Прижалась спиной к стволу.
Дух яростно царапался по ту сторону, и Вероника ощущала это вместе с тенями. Выдохнула, попыталась отстраниться. Прислушалась к чутью. Появилось ощущение, что дух наступает сзади.
Но он же царапался спереди?
“Есть одна мысль, – пробормотал Кайл. – Если я прав – дело плохо”.
“Ну?!”
Стена пала. Слева всколыхнулись листья папоротника. Огромный зверь с кошачьей грацией выпрыгнул из зарослей. Волк налетел следом.
Вероника отскочила. Вовремя.
Звери встретились в воздухе и слились в бесформенную тень. Она пошла буграми. Выросла на метр.
“Гештальт-дух”, – прошипел Кайл.
“И что это значит?”
Тёмный дух подрос раза в три. Огромная туша, тяжёлые когтистые лапы, горящие красным глаза. Похоже на медведя.
Вероника велела теням атаковать. Они собрались в огромную клетку. Прутья шириной с ладонь почти скрыли духа от глаз.
Медведь несколько мгновений стоял без движения, затем обернулся к Веронике. Та замерла.
Зверь навалился всей тушей на решётку. Она покачнулась.
«Отзови тени», – велел Кайл.
«Нет, ты что, с ума сошёл?»
«Ты мне веришь?»
«Да, но…»
«Так веришь или нет?»
Зверь покачнулся, переступил с лапы на лапу, но удержал равновесие. Вероника усилием воли отправила тени по местам. Перед ней появился Кайл.
– Держись крепче, – велел он.
Вероника отвернулась и ухватилась за дерево.
Несколько долгих мгновений царила напряжённая тишина.
Послышался гул, похожий на звук огня в печи. Он нарастал, и вместе с ним в ангаре стремительно поднималась температура. Уже через пару мгновений воцарилась невыносимая жара. Полыхнула вспышка оранжевого света, за ней последовала волна горячего воздуха. Веронику прижало к дереву, кустарники и трава вокруг всколыхнулись зелёной волной.