На пару мгновений воцарилась тишина. Вероника бездумно смотрела в огонь – она понятия не имела, что на это ответить. Запах дыма щекотал ноздри, и она чихнула.
– Я не знаю, – неожиданно для самой себя призналась Вероника. – Ну, точнее, до сегодняшнего дня не знала. Сегодня Татьяна Сергеевна предложила мне стать рекрутером, и я подумала, что это было бы здорово.
– Ну да, наверное, – Джереми подошёл поближе и присел на корточки напротив Вероники. – Ну а чего ты боишься?
– Того же, что и Хоуп, – она натянуто улыбнулась. – Нет, Джей, серьёзно… Ты думаешь, кто-то ответит тебе на этот вопрос?
– А мне и не надо, чтобы ты отвечала, – Джереми взял её за руку. – Просто подумай об этом, а я прочитаю твои мысли.
– Ага, конечно.
– Помимо основного Дара, я ещё и телепат. Ну?
Вероника пожала плечами. Несколько долгих мгновений Джереми вглядывался в её глаза, затем взмахнул рукой. В воздухе между ними появился нарисованный молочной дымкой силуэт небольшой крысы.
Казалось, время остановилось. В душе поднялась буря страха, сметавшая всё на своём пути, даже понимание происходящего и инстинкт самосохранения. Вероника оцепенела. В памяти услужливо всплыли обрывки дурных детских воспоминаний. Старший брат, вымазанный чем-то рыжий кот, пятна крови на шёлковой простыне, и ужасный окровавленный комок на подушке…
– Нет!
Грубые мужские руки схватили её. Не понимая, что делает, Вероника пыталась отбиваться, но без толку. Кто-то слишком сильный прижал её к себе, не позволяя пошевелиться.
– Ну же, приди в себя! – прорычал до боли знакомый голос.
Приятное тепло окутало со всех сторон, словно мягким шерстяным пледом. Бурю страха в душе прорезали змеящиеся молнии злости. Напряжение достигло высшей точки. Вероника уткнулась носом в грубую ткань, остро пахнувшую дымом от костра, и разрыдалась.
– Позволь мне помочь, – тихо попросил женский голос. Кажется, это была Санни.
Человек, державший Веронику, кивнул. Во всяком случае, ей так показалось. Всё было как в тумане, голоса доносились до сознания как сквозь толщу воды.
– Не волнуйся, всё хорошо, – продолжала Санни. Что-то коснулось лба, и от прикосновения по телу приятной прохладой разлилось спокойствие, контрастируя с теплом, накрывавшим снаружи. Вероника подняла голову и открыла глаза. Первое, что она увидела, была грубая ткань цвета кофе с молоком. Плащ Кайла.
– Кажется, помогло, – дух выдохнул. Вероника почувствовала облегчение «соседа» и снова прижалась к нему. – Эй, ты чего?
– Ничего, – она покачала головой и осторожно высвободила руку, чтобы утереть слёзы. – Просто… просто дурные воспоминания. Ненавижу крыс.