Отсветы вспышки оранжевого света мелькнули на стене. Повеяло жаром.
“Плохо дело, – сказал Кайл. Тяжёлым камнем в сердце затонул его страх. – Где-то рядом есть воплощение греха. Он заслал гештальта на разведку”.
“Гештальта?”
Новая белая стрела воткнулась в стену. Вероника перекатилась в сторону. Поднялась. Обернулась.
Огромный серый паук сидел на сходящихся углом стенах. Десяток мелких пауков сползали на пол. За ними тянулась белая тонкая паутина.
“Выпусти меня, – велел Кайл. – Дальше пойдём вместе. Хватит”.
“Но…”
Привычно закружилась голова, глаза осветились синим. Дух появился за спиной.
Короткая оранжевая вспышка.
Ворох блестящей пыли рассеялся по полу.
– Ещё остались, – раздосадовано буркнул Кайл. – Сейчас восстановится, и…
Вероника не успела ответить. Волна необъяснимого страха накрыла с головой, тугой петлёй затянулась на шее. Вероника пыталась вздохнуть, но не получалось.
Ну же. Ещё попытка…
Оранжевая вспышка.
Тугое кольцо на шее ослабло.
Всё прекратилось.
– Играет с нами, – прорычал Кайл. – Считывает страхи.
Вероника судорожно вздохнула. Ещё раз. Вроде всё в порядке.
– Ты его…? – прохрипела она.
– Нет. Хуже того – гештальт почти восстановился. Чувствуешь?
Вероника прислушалась к чутью. Оно подсказало, что дух позади.
Она обернулась.
В конце коридора ощерилась огромная чёрная крыса. Тонкий хвост бесшумно молотил по стенам. Взгляд красных глаз впился в Веронику.
Она замерла, не в силах пошевелиться.
Время остановилось. Перед глазами замелькали картинки из прошлого. Ей пять лет. Старший брат решил подшутить и подложить сестре на подушку дохлую крысу. Кот решил внести свой вклад в розыгрыш и выпотрошил тушку несчастного грызуна. К моменту, когда Вероника вернулась в комнату, на подушке лежал жуткий окровавленный комок шерсти…
Картинки растворились так же быстро, как и появились. Вероника осознала, что сидит на полу в лабиринте. Всё вокруг подёрнулось чёрной дымкой. Перед Вероникой спиной стояла она сама, вернее, оболочка, заполненная другим содержимым.
Как в замедленной съёмке её тело подняло руки. Вокруг заплясали языки пламени, тусклые из-за сгустившихся сумерек. Огромная крыса корчилась, сгорая огромным живым факелом.
Несколько мгновений спустя всё кончилось.
Невыносимо медленно на пол оседала блестящая пыль.
Этого не могло быть. Даром огня владел только один человек. Вернее, бог…
Как теперь вернуться? Вероника сжалась в комок, боясь пошевелиться. От мятежного божества, изгнанного из Мира грёз, можно ожидать чего угодно. Он ведь мог и магический контракт обойти? Кто знает, подчиняются ли небожители таким законам?