Тело Вероники замерло, опустив руки. В глубине души поднялся сметающий всё на своём пути страх. Он принадлежал не ей.
Выходит, "сосед" тоже боится чего-то?..
Вероника собрала волю в кулак.
– Кайл?
– Что? – хрипло спросил он её губами.
– Поменяйся со мной местами.
Обмен произошёл с головокружительной быстротой. Вероника не успела ничего понять, как оказалась в метре от того места, где сидела мгновение назад. Окружающий мир стал заметно светлее. Сердце колотилось так, словно собиралось вылететь наружу со скоростью пули.
– Кайл, появись.
"Сосед" показался три мучительно долгих секунды спустя. Глаза Вероники осветились синим. Дух опёрся о стену, глядя в пол невидящим взглядом. Понял ли он, что она догадалась? Телепатия и связанные чувства подсказок не давали.
Вероника несколько мгновений смотрела на "соседа". Как теперь его называть? Как получить от него ответ? Был один вариант, стоило попытаться…
– Я хочу, чтобы ты ответил правду.
– Хорошо, – Кайл кивнул.
– Ты – Дарующий пламя Аден?
"Сосед" с вызовом взглянул в глаза собеседнице.
– Нет. Я его сын.
Если бы сердце Вероники на самом деле собиралось выскочить из груди, это произошло бы сейчас.
У Дарующего пламя не было детей.
– Что там происходит? – Фалберт прижался к тёплой поверхности Видящего кристалла, словно это позволяло рассмотреть больше.
После короткой вспышки оранжевого света, в которой сгинул очередной дух, изображение стало нечётким. Кристалл внезапно начал капризничать, как старый телевизор. То картинка подёргивалась дымкой, то засвечивалась, то наоборот темнела. Небожители перепробовали всё, что могли придумать, и теперь бессильно наблюдали.
Ведущая битву уже трижды порывалась вмешаться в испытание, но её останавливал Деланей. Он стоял рядом с взволнованной богиней войны и, сжимая её руку, безостановочно твердил что-то вроде «всё будет в порядке» или «не вмешивайся, это дело людей». Когда последняя фраза прозвучала в третий раз, Сиири не выдержала.
– Каких людей?! Ты в своём уме? Это мы втянули их в это безумие, хотя они ещё дети!
– Милая, ну же, приди в себя! – Деланей схватил богиню войны за плечи и развернул к себе. – Я чувствую то же самое, но при этом понимаю, что для девочки это – испытание в реальных условиях. Если она не сможет справиться сама, значит, герой из неё не получится…
– Включи голову! – Ведущая битву попыталась вырваться из железной хватки бога тьмы, но бесполезно. – На этих площадках тренируются те, кто уже получил статус героя! Эти дети не должны были получать такие сложные задачи, им рано…