Я молчал, прикидывая, все ли у него дома и не стоит ли мне каким-то образом свалить отсюда. Новак, похоже понял и усмехнулся.
— Не беспокойся, Крис, я полностью нормален. Я лишь пытаюсь сказать тебе, что наша миссия стоит того. Смотри, — он достал из портфеля планшет и протянул его мне. — Это — наши с тобой сограждане. Они сейчас все до единого находятся на третьей планете. Ты там был и помнишь, каково это. А теперь представь, что планета постепенно теряет внутреннее тепло, гравитацию и атмосферу. Федералы работают на совесть.
С фотографий и видеозаписей на меня смотрели кутающиеся во что попало люди, бродящие по темным улицам занесенных снегом городов.
— Графики добычи ископаемых таковы, что все население планеты вымрет через двадцать-двадцать пять лет из-за того, что климат, гравитация и атмосфера станут не сопоставимы с человеческой жизнью.
Я невольно мотнул головой, отгоняя подкрадывающийся перезвон.
— Они отправили их умирать, Крис. Сначала они уничтожили половину нашей планеты, сейчас — убивают остатки населения. Нет никакой программы реабилитации, никакого социального лифта, который бы позволил убраться оттуда. Там только холод и смерть.
— Причина действительно есть, — выдавил я. Аппетит после устроенного просмотра заметно уменьшился. — А смысл?
— Доктор Золь был гением, — пожал плечами Новак. — С террористами никто никогда не ведет переговоров. Потому что такие переговоры создают опасные прецеденты, при том, что сами действия террористов особо сильного вреда не наносят. Но все всегда упирается в размах операции. Укради кредит — и тебя отправят в тюрьму. Укради миллиард — и станешь уважаемым человеком, а в тюрьму отправятся твои недруги.
— И ты думаешь…
— Да. Повторяю, план просчитан до мелочей. Нам нужно нанести такой удар, который поставит Империю на колени. Разом. И ты его нанесешь, — он жестко взглянул мне в глаза. — После чего сработают информационные бомбы, которые я размещу везде, куда дотянутся руки. Общий посыл будет таков: «вы уничтожили нашу планету и уничтожаете наш народ — мы сделаем то же самое, если граждане Коронного Содружества не получат шанс на жизнь». Это будет везде. И это сработает.
— Но я этого уже не увижу.
— Да, не увидишь, — кивнул он. — Да и я не проживу дольше нескольких дней после этого. Первое, что сделает безопасность после нашего удара — это сопоставит факты и личности. И придет за каждым из нас. Можно, конечно, будет попробовать побегать, но это глупо. Проще спокойно выпить стакан коньяка и пустить себе пулю в лоб с чувством до конца выполненного долга. Весь вопрос в том, готов ли ты сделать это.