— Боже мой, милый… Ты ведь мог оказаться на его месте. И я могла потерять тебя навсегда, — с испугом в глазах сказала Адель три недели спустя. — В такие моменты я думаю — может, ну ее, эту службу? Может, пора спуститься с небес на землю и спокойно жить на берегу моря, как твои друзья?
Я промолчал, гладя ее по спине. Не мог я оказаться на его месте, милая, не мог…
— Первый этап выполнен, — произнес Новак еще через четыре часа. — Осталось самое главное, но не самое сложное. Тебе нужно будет создать ситуацию, при которой ты окажешься на мостике и будешь способен активировать покрывало. Я, кстати, смотрел спецификации — ничего сложного тебе делать не придется для запуска, только нажать кнопку. Эта хрень пойдет расширяющемся конусом строго вниз. Так что даже целиться не нужно.
— Слушай, Новак, а что это вообще такое?
Он немного подумал.
— Если говорить по простому, то покрывало представляет из себя облако молекул антиматерии, изолированных от обычного пространства.
— Изолированных? Это как?
Новак беспомощно развел руками:
— Не знаю, друг. Знал бы — свалил бы в Федерацию, купил там остров на лучшей из планет и провел на нем остаток жизни, беззастенчиво купаясь в роскоши.
— Понятно.
— Единственное, что я понял, так это то, что изоляция не стабильна. Именно поэтому и видно покрывало — это банально молекулы теряют защиту и аннигилируют, встречаясь с нашей реальностью.
— А насчет звона в ушах читал что-нибудь? — меня внезапно обуяло любопытство.
— Было как-то одно исследование, но практической пользы оно не несло и проект прикрыли. Суть в том, что звон слышит примерно пятнадцать-двадцать процентов людей, не больше. И это — воздействие не самого покрывала, а какой-то разгонной хрени.
Он увидел, что я малость не понимаю о чем он говорит и помахал руками для убедительности:
— Вроде как гравитационный колодец, в которой отправляют снаряд. Сначала идет гравитация, потом снаряд. И здесь похожий принцип — сначала как-то настраивается пространство, а уже потом летит покрывало.
— Ладно, будем считать, что я понял. Так что там насчет плана?
— Есть несколько составляющих, — посерьезнел Новак. — Ты должен оказаться на мостике во время парада — это мы, считай, сделали. Ты должен будешь нейтрализовать всех, кто окажется там вместе с тобой. Думаю, ты не растерял хватку и справишься. На всякий случай, напомню, что на период парада все стационарное оружие на крейсере будет заблокировано, а экипажу нельзя будет носить с собой личное, даже капитану. И на мостике в обязательном порядке будут присутствовать от двух до четырех офицеров безопасности.