На входе в центр на меня начал ругаться сканер оружия — пистолет я продолжал носить с собой. И тут же появилась охрана.
— Гражданин, будьте добры, покажите ваше оружие и идентификатор, — произнес один из охранников, пока второй держал меня на прицеле шокера. Пришлось показать висящий в кобуре пистолет и продемонстрировать идентификатор.
— Да что ж вас ваше начальство ничему не учит, — зло пробормотал охранник с шокером, убирая его обратно в кобуру. — Смотрите, вот здесь есть меню с разрешениями на ношение оружия. Сделайте общедоступным пункт с пистолетом и сканеры будут адекватно реагировать. Удачного дня.
Ну, буду знать, как говорится. На Короне-один было не до этой фигни. И сканеров таких тоже не было.
Магазин с одеждой я нашел быстро и продавец мгновенно понял, что я имею в виду.
— О, конечно, гражданин! У нас все есть. Вот модели с терморегуляцией, весь этот зал! Рекомендую также посетить соседний магазин и подобрать обувь. Кстати, обратите внимание, раз уж вы носите с собой пистолет, то вас могут заинтересовать модели курток, предусматривающие его открытое ношение.
Открыто носить пистолет я не собирался, так что взял достаточно обычную темно-серую с черными вставками куртку и такие же брюки.
— Смотрите, пульт управления вот здесь, — просветил меня продавец. — Просто отверните ворот и выставите желаемую температуру на внутренней поверхности. Заряда батарей хватает на пару дней. Можете купить запасные, можете просто вовремя их заряжать.
Я купил запасные. На всякий случай.
Затем заглянул в обувной магазин и окончательно сформировал свой образ — обычного молодого человека, у которого водится немного денег. Не очень много.
Теперь гулять по улице стало гораздо приятнее. Порывы холодного ветра морозили лицо, но все остальное было в тепле. Я отправился в сторону академии.
Город Шале, в котором располагалась академия, не старался радовать глаз. Даже в центре все было подчинено прагматизму. Минимум украшений, минимум архитектурных изысков. Лишь плотно посаженные коробки домов, смотрящие на мир через маленькие окошки. И клубящаяся снежная темнота вокруг.
Да, висящие повсюду фонари разгоняли ее, позволяя спокойно гулять по улицам. Но уже на уровне четвертого-пятого этажей все поглощал сумрак, сквозь который яркими пятнами проглядывали отдельные освещенные окна.
Жизнь потихоньку покидала планету. Все больше и больше людей садились в челноки и отправлялись на орбиту, спеша занять места в транспортах до Короны-один. На улицах почти не осталось народа, магазины и предприятия все еще работали, но уже с какой-то обреченностью.