— Что там у вас? Какой еще искусственный объект? — капитан Нирс был не слишком доволен неожиданным вызовом в рубку.
Последний час он занимался выбором места своего будущего отпуска. Они были тут уже почти шесть стандартных месяцев и скоро их смена должна закончится как минимум трехнедельным перерывом до следующего задания.
Он как раз прикидывал, где лучше всего провести это время, когда его вызвал вахтенный офицер с заявлением о нарушении вверенного им участка пространства.
— 35-й буй-пеленгатор в пятом секторе засек неизвестный объект, движущийся с явно выраженным ускорением. Судя по траектории движения он стартовал с Антары и сейчас направляется за ее пределы, — бодро отрапортовал первый помощник и он же лейтенант.
— Процедура разгона для гиперпрыжка?
— Скорее всего, — согласный кивок и отдача команды на выведение данных на главный монитор. — Я подключил соседние пеленгаторы и сумел идентифицировать объект — это малый ситойский разведчик модель «Эсток».
— Эсток? Странно, на них вроде ставят хорошее маск-поле. Как простой буй смог их засечь? — капитан прошел немного вперед и задумчиво уставился на экран.
— Похоже, что плотность маск-поля сильно снижена. Не меньше чем на половину, а то и больше. Не знаю с чем это связано, может у них там поломка какая, но мы смогли их зацепить. Только…
— Что?
— Дальше идет свободная зона, где нет пеленгаторов. Если мы сейчас же не стартуем, то рискуем потерять их, — глаза молодого лейтенанта горели и требовательно смотрели на своего командира. Ему надоело полусонное состояние, эсминец и его экипаж — это боевой корабль, созданный для битв и погонь, а не для бесполезного прозябания в пустоте.
— Рассчитайте дальнейший вектор их движения и объявляйте тревогу, лейтенант. Пришло время заняться настоящим делом.
Звук вызова от двери сменился сильными ударами прямо по ее поверхности, а затем и криками.
Толком не проснувшись я моментально вскочил с кровати и стал оглядываться. Мое тело среагировало намного раньше моего затуманенного сознания.
— Какого черта? — я оглянулся на кровать, где продолжала беззаботно дрыхнуть кхайя, еще раз ругнулся, но затем все же пошел открывать дверь.
За которой обнаружился один из техников с вытаращенными глазами сходу бросившего мне в лицо слова:
— Нас преследуют! Мэл пьян и без сознания! Где Немея?
Оглянувшись, чтобы кивком головы указать на спящую зеленоволоску я увидел, что она уже проснулась и быстро одевается в свой черно-красный пилотский костюм. Ничего не сказав и лишь проведя рукой по моей груди, кхайя проскользнула мимо и направилась в сторону кабины управления. Мне ничего не оставалась делать, как натянув свой комбез присоединиться к ним.