– Но если отряд продолжит движение тем маршрутом, которым следует сейчас, – продолжал Джап, – нам не о чем…
Дорогу перегородило препятствие.
– … беспокоиться.
Баррикада состояла из поваленной набок крестьянской тележки и стены толстых стволов. Ее охраняли люди, одетые одинаково – в черное. Их численность равнялась по крайней мере дюжине, и они были хорошо вооружены.
Джап с Калтмоном натянули поводья, но люди их уже заметили.
– О, черт! – простонал Джап.
Со стороны баррикады донесся громкий вопль. Размахивая мечами, топорами и дубинами, люди бросились к лошадям. Дворф и орк с трудом поворачивали своих коней.
Через мгновение они уже скакали прочь, преследуемые жаждущей крови бандой.
– Сегодня солдат Объединенных Экспедиционных Сил, а завтра тебя продают, и ты служишь Дженнесте, – вспоминал Страйк. – Ты ведь знаешь, как это бывает.
– Знаю, – отвечала Коилла, – и думаю, тебе было, как и мне.
– Не понял…
– Разве тебя не приводил в ярость тот факт, что тебя не спросили, хочешь ты быть проданным или нет?
Страйк в очередной раз опешил от ее прямоты. А также от того, как точно она читает его чувства.
– Пожалуй, приводил, – согласился он.
– Ты воюешь со своим воспитанием, Страйк. Ты не можешь заставить себя признать, что это было вопиющей несправедливостью.
Ее манера давать оценку самым сокровенным его чувствам вселяла в Страйка тревогу. Он ответил уклончиво:
– Труднее всего пришлось таким, как Элфрей. – Большим пальцем он выразительно ткнул в сторону полевого хирурга, который ехал рядом с носилками Меклуна. – В его возрасте такие перемены даются нелегко.
– Но мы разговаривали о тебе.
Он собирался было ответить, но тут впереди показались Прог и Глеадег. Они скакали галопом.
– Передовые разведчики докладывают, сэр, – четко сказал Прог. – Сержант Джап сменил нас.
– Нам следует чего-то остерегаться?
– Нет, сэр. Дорога вперед свободна.
– Отлично. Присоединяйтесь к колонне.
Солдаты поскакали прочь.
– Ты говорил про перемену, – напомнила Коилла.
«Интересно, ты по природе такая настойчивая, – подумал Страйк, – или для всех этих вопросов есть какая-то причина?»
– Ну, для меня лично при новой госпоже ничего особо не изменилось, – сказал он. – Во всяком случае, не сразу. Я сохранил свое звание и по-прежнему имел возможность сражаться с настоящими врагами. Хотя бы с одной кликой настоящих врагов…
– И ты стал командовать Росомахами.
– В итоге – да. Хотя это не всем понравилось.
– Что ты подумал, когда оказалось, что ты служишь правительнице, которая наполовину человек?
– Это было… необычно, – осторожно произнес Страйк.