– Ты чего это тут сидишь? Поджидаешь кого-нибудь?
– Нет. Конь у нас пропал. Искала я его, искала и притомилась. Сижу отдыхаю. А вы куда идёте?
– Да вот сыночка к ведунье несу. Захворал он у меня. Ты туда дорогу не знаешь ли?
– Нет, не знаю. А вы, если дойдёте, спросите у неё, где нашего коня искать. Спросите?
– Ладно, спрошу. – И женщина пошла дальше.
Входит она в лес. Видит: на пне парень сидит, опёрся обеими руками на рукоятку лопаты, смотрит сквозь кусты в поле.
– Ты не знаешь ли, где ведунья живёт? – спрашивает женщина.
– Как не знать? Знаю. Вот пройдёте по этой тропинке сквозь лес, выйдете на опушку – там она и живёт. А вы зачем к ней идёте?
– Да вот сыночка несу. Захворал он у меня. А ты у неё бывал?
– Бывал.
– Что ж, добрая она или злая?
– Угодите – так добрая, а не угодите – так злая. Уж вы постарайтесь угодить.
Всполошилась женщина:
– Да как угодишь-то?
– А я вас научу. Есть у неё чёрный пёс, чёрный кот и сорока-вертихвостка. Похвалите их, скажите, что они усердные, работящие, – она это любит.
– Вот спасибо тебе! Уж я похвалю. – И женщина пошла по тропинке.
А Войтек вдогонку ей кричит:
– Сделайте милость, спросите у ведуньи, что делать парню, если ему работать надо, а он не может: мешают ему. Спросите?
– Спрошу, спрошу.
Только женщина скрылась в лесу – идёт по той же дороге дряхлая старуха. Дошла до опушки, увидела Анельку, удивилась:
– Ты чего это, красавица, без дела сидишь, в лес глядишь? Поджидаешь кого?
– Да нет… Конь у нас пропал. Думаю: не в лесу ли заблудился?
–Так ты бы пошла поискала,
– Искала уж. Прямо с ног сбилась. Может, сам придёт…
– Что ж, всяко бывает. Может, и придёт. Посиди, подожди.
Вошла старушка в лес. Видит: лежит под кустом парень, ветки рукой раздвинул, глядит куда-то в поле.
– Ты чего это тут лежишь? Больной, что ли? Так пойдём со мной, – я к ведунье иду. Говорят, хорошо она людям помогает.
– Это как сказать… Кто угодит, тому помогает. А не угодишь – ни с чем отошлёт.
– Да как же ей угодить-то?
– А вы, бабушка, похвалите её пса, кота и сороку. Очень она это любит. Скажите, что они усердные, работящие. Не забудете?
– Что ты, что ты! Первым делом скажу. Вот спасибо, что научил. – И пошла дальше.
А Войтек вслед кричит:
– Бабушка, спросите у неё заодно: что делать парню, если ему работать вот как надо, до зарезу, а нельзя: мешают. Спросите?
– Спрошу, спрошу.
Ушла старуха. Выглянул Войтек из-за кустов: тут ли Анелька? Тут. Сидит на камне.
Так бы и пропал у него весь день, да, на счастье, набежала на небо чёрная туча. Такой дождь хлынул – только держись!