— Что?
— Потанцуй со мной.
— Здесь? Ты что, свихнулась? Нас примут за чокнутых.
— Здесь же никого нет! — захохотала Барбара.
— Не болтай чепухи. — Покачав головой, Майкл отодвинулся от нее.
Лицо девочки помрачнело, губы искривились от обиды, и она пробормотала:
— Ты же танцевал с Кэти.
— Да, потому что... — Он едва удержался, чтобы не сказать «потому что она слышит музыку». Вместо этого произнес: — Ты участвовала в общем танце.
— Это совсем другое.
— Но... здесь же нет музыки. — Майкл развел руками.
— Мне не нужна музыка. Я почувствую, как надо двигаться, от тебя.
— Ты спятила, — слегка улыбнулся он, — да и танцор из меня никудышный. Мама считает, что я безнадежен, она говорила, что я двигаюсь так же плавно, как теленок, только у меня шесть ног против его четырех.
— Я видела, как ты с ней танцевал вальс.
— Она меня тащила на себе, говорю же тебе, как доходит до танцев, я становлюсь колченогим. Пойдем в дом.
— Я поведу, я умею танцевать вальс, — взяв его ладонь в свою, быстро проговорила Барбара. — Мы с Кэти часто вальсируем. Пойдем вон туда. — Барбара потащила Майкла со двора. На углу дома она остановилась и протянула руки.
Он взял ее правую руку и неуклюже обнял за талию.
— Пой! А я буду повторять за тобой движения, — скомандовала девочка.
Майкл, в отчаянии, мотнул головой, глубоко вздохнул и замычал мелодию венского вальса. Вначале они топтались на месте, держась вдалеке друг от друга, потом, не заметив этого, вышли из-за угла на дорожку, ведущую к главному входу в дом.
— Ну что, хватит? — Мальчик слегка задыхался от того, что пришлось и петь, и танцевать одновременно.
— Нет! Нет! — она придвинулась ближе. — Я могла бы так танцевать всю ночь, это прекрасно, прекрасно. Как ты думаешь, я красивая?
— Что? — Майкл остановился, но Барбара продолжала его кружить.
— Не вопи, я и так все понимаю. Бриджи говорит, что я красавица.
— Ну, если Бриджи говорит, значит, так оно и есть, кто же осмелится спорить с Бриджи? — рассмеялся Майкл.
Девочка принялась трясти его, требуя ответа.
— Ну, Барбара... — запинаясь, пробормотал он. — Ты в порядке?
— Ой, Майкл, скажи мне, скажи!
— Майкл! Майкл!
Мальчик так быстро обернулся, что почти отбросил от себя Барбару, но все еще продолжал держать ее за руку, глядя на мать и мистера Ферье, появившихся в дверях.
— Майкл! — Констанция подошла к нему. — Что это такое?
Он молча уставился на нее, покраснев до ушей.
— Я думала, что ты собирался поговорить с Йейтсом о том, как осветить экипаж.
— Я... я... собирался... — от смущения он начал заикаться. — Но... но Уэйт... он... он сам с ним... уже поговорил.