Вновь повторилась процедура приветствия. Признаться, в столь титулованной компании я начинаю чувствовать себя неуютно. Все такие официальные, холодно-неприступные, и я — некий полумаргинальный элемент. Даже магистр Неш, судя по виду, чувствует себя более чем уверенно, общаясь с нарифе, и по высокомерности ни в чем им не уступает. Это как в детской задачке, когда предлагалось найти некий лишний предмет в ряду неких понятий. Так вот, среди этих экзотических фруктов я словно простой огурец.
От приветствий и вступительного разговора на отвлеченные темы отец Инграда перешел к делу, обратившись ко мне:
— То, что вы, Ника, можете снять проклятие, я уже убедился на примере своего сына. Меня интересует, временный ли это эффект и чего вы хотите у меня за снятие проклятия?
— Я не могу гарантировать, что эффект не временный. Маг я начинающий, знаний серьезных нет, даже про свою силу я знаю очень мало, поскольку начала пользоваться ей совсем недавно — в моем мире магией никто не может пользоваться. Если эффект все-таки окажется временным, готова предложить свою помощь в снятии проклятия и в его изучении. С вас мне нужно то же самое — клятва о поддержке и покровительстве, ну и денежные средства.
— Хорошо.
Далее начался торг. В отличие от своего сына Керстан Гент торговался как заправский лавочник, у которого каждая копейка на счету. Я держалась, как могла, но под натиском аргументов о моем непрофессионализме и ненадежности метода начала сдавать. Подумалось даже в раздражении все прекратить и отказаться снимать проклятие. Я ведь, по сути, единственная возможность для мужчины обрести истинную внешность, а он еще пытается что-то выторговать.
Словно почувствовав опасную грань, ушлый мужчина быстро свернул все обсуждения и споры, произнеся заготовленную клятву со всеми оговоренными условиями.
Далее произошла заминка. Керстан с готовностью встал, явно собираясь пройти ко мне в спальню, но тут яро воспротивился Инград, отрезав, что проклятие мы можем снимать как угодно, но только не в спальне на одной кровати. Удивившись столь ярой строптивости сына, глава рода попытался надавить, делая упор на то, что моя девичья честь нисколько не пострадает, совместная ночь нужна только ради дела и вообще сам Инг не постеснялся спать вместе со мной. Во время ярого спора отца и сына я то и дело краснела от неловкости всей ситуации и частого употребления моего имени со словами «постель», «совместная ночь», «покровитель», периодически поглядывая на реакцию соседки и магистра. Стефа безмятежно читала или делала вид, что читает. Айаран Неш же не скрывал, что откровенно веселится и наслаждается чужим спором. Впрочем, именно магистр в итоге и предложил решение вопроса.